Слово «беда» – общеславянского происхождения. Его исторические корни уходят в индоевропейский эпитет «плохой, горестный». В старославянский язык это слово попало со значением «несчастье», которое тесно связано с древненемецким глаголом «заставлять», который, в свою очередь, примыкает к греческому «убеждать».Рассматриваемое слово известно в древнерусской литературе с 12 века. Оно встречается в церковных памятниках и документах административного характера. Беда означает горестное событие, которое случилось внезапно, помимо воли людей. Человек, попавший в беду, как правило, выполняет пассивную роль, так как не в состоянии предотвратить постигшее его несчастье. Вместе с тем русский язык предполагает, что такого человека можно спасти, защитить, избавить.«Беда» тесно связана с такими существительными, как трагедия, бедствие, несчастье, горе. Первые два слова подчеркивают стихийность катастрофы, последние два – сильные душевные потрясения, страдания человека. «Беда» стоит на стыке этих синонимов: в ней заложено и само событие, и переживания по поводу происходящего.Иногда рассматриваемое слово используется в значении «лишение», то есть отсутствие материального достатка. В этом смысле от «беды» образовалось существительное «бедняк». Впрочем, в современном русском языке в ходу определение «нищий», которое утратило историческую и лексическую связь с «бедой».Интересную трансформацию это слово претерпело в разговорной речи. В некоторых случаях оно используется в качестве усилительной частицы в смысле весьма, очень сильно, чрезвычайно. Например, при акцентировании внимания на каком-либо отрицательном качестве человека иногда можно услышать примерно следующее: «Он умен, да вот беда – ленив!». Однако подобные речевые обороты постепенно уходят в прошлое, переходя в разряд историзмов.В некоторых случаях «беда» произносится в ироничном, саркастическом тоне, когда говорящий хочет подчеркнуть отсутствие серьезных причин для беспокойства. В таких случаях говорят «велика беда!», что на современный сленг можно перевести как «нет проблем!».Все помнят забавный случай, который произошел с названием корабля капитана Врунгеля: сначала судно носило гордое имя «ПОБЕДА», но затем по недоразумению от кормы отпали две буквы, и в результате герой отправился в плавание на «БЕДЕ». Есть версия, что эти два слова связаны между собой: в древности и средневековье, которые были полны вооруженными баталиями, беда ассоциировалась не только с естественными несчастьями, но и войной. А победа означала то, что произошло после войны-беды.