Оглавление
Дан пил эрзац кофе стоя у панорамного окна с видом на вечный термоядерный шторм застилающий атмосферу Аделины-9. Под красной дымкой мерцают жёлтые вспышки, планета похожа на шар, обтянутый множеством лент всех оттенков алого. На полюсах среди полыхающей авроры вздымаются призрачные протуберанцы.
Если верить историческим документам, во времена до золотого века на Аделине базировались комплексы ВПК и множество лабораторий отвечающих за Искусственный Интеллект. Увы, теперь её «сокровища» утеряны навсегда, даже если под поверхностью уцелели склады и постройки, то термоядерный шторм уничтожит любой транспорт пытающийся сесть или взлететь...
Дан отхлебнул кофе, скривился от химозного привкуса. Сегодня у него «выходной», после особо сложной миссии, по помощи поселенцам после извержения супервулкана. Большая часть внутренних частей сейчас занимается эвакуацией городов ещё не задетых катаклизмом. Отделение Дана спасало людей буквально из-под носа пирокластических потоков и пепельных бурь, что глушат двигатели атмосферного транспорта. Запах серы и базальта въелся в ноздри намертво и его не перебивает даже смрад от эрзац кофе.
Двое суток на отдых, а после... ему найдут работу, для внутренних частей всегда найдётся дело на необъятных владениях Метрополии.
На запястье завибрировал широкий браслет, Дан взял кружку другой рукой и повернул кисть. С продолговатого экранчика на него взглянуло лицо командующего базой, Гарри Калхуна. Суровое, словно выточенное из обсидиана, с широким приплюснутым носом боксёра и подбитой оспинами. Негр вперил тяжёлый взгляд в подчинённого и сказал:
— Ко мне, срочно.
Экран потух, Дан вздохнул и поставил стаканчик на урну. Похоже, выходные отменяются.
***
В кабинете пахнет табаком, пожалуй, это единственный запах. Вместо роскошной мебели, которой обожают обкладываться начальники, металлический стол и пара стульев. Командующий поднялся навстречу, сверля Дана взглядом способным продавить сталь.
— Как отдыхается, сынок?
— Отвратно, сэр. — Сказал Дан. — Кофе нет, женщин нет, делать нечего.
— Хорошо. — Сказал начальник и криво улыбнулся. — Тогда я тебя обрадую, нарисовалась деликатная работка, специально для тебя.
Он повернул экран к Дану и указал на фото планеты, голубого шарика, подёрнутого облаками. Один материк, горные цепи с белыми верхушками, изъеденная береговая линия и множество крупных архипелагов.
— На Аттол похоже. — Сказал Дан.
— Да, только суши многовато, но не суть. Это D-139, «независимая» колония третьего класса.
— Сэр, какова суть задания? Мне нужно будет захватить её в одиночку?
Калхун покачал головой, смахнул пальцем картинку и пролистал колонку мелкого текста и ткнул в иконку аудиопакета. Кабинет наполнил сбивчивый женский голос:
— Mayday, Mayday, Mayday! Говорит старший геолог Пиа Джустисен! Колония D-139 подверглась заражению! — Шум помех перебил, смешал частоты, превратив речь в инфернальное завывание. — Множество погибших! Нам нужна помощь! Умоляем, спасите нас...
Запись оборвалась. Дан посмотрел в глаза командующему и сказал:
— Сэр, это не похоже на работу для одного.
Калхун вернул экран в исходное положение, обошёл стол и опустился в кресло, руки сцепил в замок, уперев локти в подлокотники. Вздохнул и заговорил, тяжело роняя каждое слово:
— Сынок, как ты мог заметить, сейчас у нас маленькие проблемки. Плюс от тебя требуется просто взять образец и вернуться. С метрополии уже выписана команда учёных, что определит природу этого самого заражения. Плюс во внутренних частях только у тебя достаточный уровень квалификации, на случай... непредвиденной ситуации.
— Прикажете мне отстреливаться от туземцев?
— Скорее всего, не придётся, сообщение пришло с задержкой в полтора года.
Дан на миг прикрыл глаза и вздохнул. Третий класс колонии подразумевает мирное сотрудничество с Метрополией, и последующую невоенную аннексию. Однако, Метрополия не предоставляет таким анклавам технологий гиперсвязи и не высылает посольства. Значит, вполне вероятно, на D-139 не осталось людей.
— Сынок, спец глайдер ждёт тебя в ангаре. Внутри найдёшь всё необходимое оборудование и брошюру с протоколами, прочти и действуй по ним. Всё понял?
— Да, сэр.
— Тогда приступай.
Продолжаю собирать средства на еду. Если вам нравится моё творчество и есть возможность, прошу, поддержите рублём:
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Яндекс.Денеги: 5106 2180 3049 7945
https://money.yandex.ru/to/410014786927675