Культ медведя в языческих верованиях был очень сильным — он, как царь леса, пользовался настолько большим уважением, что в некоторых языческих легендах именно от медведя пошел род человеческий.
А уж истории о полулюдях-полумедведях вообще были массовы. Так же как и легенды о своих предках медведях.
Так что нет ничего удивительного в том, что распространяясь по миру, христианская вера начала бороться со столь мощными языческими верованиями.
Выбрав тактику приручения, точнее подчинения.
Чего только бедные мишки в житиях святых не делали: и вещи переносили на длинные расстояния (святые Аманд и Корбиниан), и плуг или повозку таскали вместо быка (святые Ведаст и Рустик), и просто выгоняли их из обжитой теплой пещеры, чтобы самому там переночевать (святой Колумбан). И все это делали исключительно из-за добродетельности просящего.
Интересная история произошла со святым Галлом. Он использовал медведя при строительстве скита, который впоследствии станет монастырем святого Галла (в Швейцарии).
По разным легендам, либо медведь напал на Галла и тот, не растерявшись, заговорил с ним. Медведь его понял и настолько удивился этому, что решил больше не отходить от этого удивительного человека.
Либо медведь попал в беду — посадил занозу в лапу и вышел из леса, ища помощи. Галл вытащил ее, и мишка в благодарность начал исполнять все поручения святого.
