НАЧАЛО ИСТОРИИ ТУТ
Весь оставшийся день Маришка промаялась, пытаясь разложить все по полочкам. Выходило, во-первых, что кто-то ведет на нее охоту. Но, неужто в мире образовался недостаток темных ведьм? Значит, злодеям было известно нечто, чего сама ведьма о себе пока не знала. Или знала? Во-вторых, найденная у Кассиопеи чешуя подозрительно напоминала шкуру того самого, с недавних пор хорошо известного ей, змея. Зачем болотной ведьме понадобились змеевы части, она понять решительно не могла. Разве что Кассиопея хотела пустить чешую на какое-то снадобье. Сердце из Михаэля вынимать не стала – уже хорошо. Но вот что приводило Маришку в настоящее замешательство, так это вопрос, крутившийся у нее в голове «зачем я сама умыкнула тот сосуд у ведьмы».
Змей давно уполз к себе на болото залечивать раны в компании прекрасных русалок, словно это не он, умирающий, камнем рухнул с небес каких-то несколько часов назад. Чтобы не забивать себе голову неразрешимыми вопросами, ведьмочка занялась домашними делами. Натаскала воды, наколола дров, затопила печь, постирала все, что попалось ей на глаза. К вечеру, когда дом сиял чистотой, а Кассиопея так и не проснулась, Маришка поняла, что ей просто необходимо с кем-то поговорить. Но змей занимался непотребствами с русалками, а созерцать водяного и лешего в их привычном виде, то есть голышом, ведьмочка была совершенно не настроена.
Спать ей совершенно не хотелось, как не хотелось и оказаться не в простом сне, а там, где по лесу разливается медовой патокой густой туман. Положа руку на сердце, Маришка даже побаивалась ложиться спать. Она в который раз выпила чаю, и все-таки решилась. В конце концов, спасть ей все-таки придется, а не смотреть своим страхам в глаза ведьме должно быть просто стыдно. И Маришка задула свечу. Вопреки ожиданиям, сон мягко увлек Маришку к тому ручью, у которого она уже не раз бывала в царстве грез. И Кристоф, как обычно, был там, чтобы встретить ее.
Они обнялись крепко, будто не виделись вечность, и хором произнесли: «мне нужно кое-что тебе рассказать», и с недоумением уставились друг на друга.
Позволь мне сказать, -протараторила Маришка, -Это очень важно, - сказала она проникновенно и Кристоф молча согласился.
- Ты должен знать, что возвращаться к ведьме на болото опасно для тебя, ты ни в коем случае не должен этого делать. Кто-то хочет мне зла и ждет, когда я выйду из ведьминых владений, но и тебя они не пожалеют. Змей чуть не поплатился жизнью, и он утверждает, что те, кто это сделал будут готовы воспользоваться любой возможностью выудить меня оттуда.
- И ты знаешь зачем? - Спросил Кристоф.
- Понятия не имею, - честно ответила Маришка.
- А вот мне теперь кое-что известно. Те кто ищет тебя знают один черный секрет из книг по темной магии. Есть способы, как с помощью таких как ты завладеть целым миром.
- Таких как я темных ведьм?
- Таких как ты сноходиц. Хотя, если быть до конца честным, таких как ты более не существует, и не будет существовать ещё нескольких столетий, - с лукавой улыбкой признался ведьмак, - Правда-правда, ведьма, я в книжках читал.
- И что же гласят твои книжки о ритуале, для которого я нужна? Постой! Не говори, что они съедят мое сердце!
- Только в том случае, если ты окажешься женщиной-змеей, - Кристоф улыбнулся и погладил Маришку по волосам,- А если серьезно, то ты нужна им живой. Твое тело должно лежать на алтаре, чтобы стать вместилищем, пока дух твой будет заперт в изнанке.
- Вместилищем для чего?
- Этого мне узнать не удалось, ответил Кристоф и резко обернулся на шум. Кусты раздвинулись, и из них вышел Арман.
- Я не помешал? – спросил светлый ведьмак, вскинув бровь и в упор глядя на друга.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ
