Исследования расстройств аутистического спектра (РАС) ведутся по всему миру широким фронтом. Одна из задач, которая стоит перед исследователями – четкая диагностика заболеваний, желательно – инструментальными методами. Новое исследование, опубликованное в Molecular Psychiatry, показывает, как это можно сделать при помощи позитронного эмиссионного томографа. Эта работа может привести и к разработке препарата, помогающего с симптомами.
Визуализация средней концентрации транспортера серотонина у людей с РАС (слева) и людей без РАС (справа). Credit: Max Andersson
Ученые из Каролинского института в Швеции обратились к методу позитронно-эмиссионной томографии. Предыдущие исследования показывали, что у людей с РАС часто наблюдается повышенный уровень серотонина в крови. Некоторые небольшие нейровизуализационные исследования показали более низкие уровни транспортера серотонина 5-HTT в мозге. Этот белок регулирует количество серотонина в мозге, но результаты тех исследований были ненадежными и оставались неподтвержденными.
В новой работе исследователи использовали метод ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии) для изучения различий между уровнями 5-HTT у 15 человек с расстройствами аутистического спектра (11 мужчин и 4 женщины) и 15 сопоставимых контрольных групп без РАС. В данном случае радиофармпрепарат был основан на изотопе 11С (подробно о том, как работает позитронно-эмиссионная томография, можно прочитать в нашем специальном материале).
Исследование показало, что люди с РАС имеют более низкие концентрации переносчика серотонина в коре головного мозга и некоторых других областях мозга, включая ствол головного мозга, который опосредует сигналы между головным мозгом, мозжечком, спинным мозгом и периферической нервной системой.
Авторы также обнаружили корреляцию между баллами участников исследования, которые они набирали в тестах, оценивающие когнитивный уровень и социальные навыки, обычно нарушенные при РАС, и уровнями 5-HTT в определенных областях мозга.
«Наши результаты показывают, что существуют значительные различия и подтверждают, что серотониновая система мозга играет важную роль в РАС, – говорит автор исследования Макс Андерссон. – С лучшим пониманием физиологии РАС, мы надеемся, что однажды сможем облегчить симптомы, которые вызывают страдания или функциональные нарушения».
Текст: Алексей Паевский
“Serotonin transporter availability in adults with autism—a positron emission tomography study” by Max Andersson, Ämma Tangen, Lars Farde, Sven Bölte, Christer Halldin, Jacqueline Borg, Johan Lundberg. Molecular Psychiatry.