Каролинги – королевская и императорская династия, восседавшая на франкском престоле с 751 по 987 год. Название происходит от имени самого знаменитого представителя – Карла Великого. Возможно, куда рациональнее было бы назвать Пипинидами, так как к этому роду принадлежал основатель Карл Мартелл. Другое возможное название – Арнульфинги, по имени родоначальника епископа Арнульфа Мецского. Но лучше прижилось привычное для нас название.
Однако не Карл Великий начинает королевскую династию на престоле. До него правил Пипин Геристальский из рода Пипинидов. При нем практически полностью лишилась власти предыдущая королевская династия – Меровинги. Многого добился сын Пипина - Карл Мартелл. Он смог укрепить Франкскоге государство, возвратить часть ранее утраченных земель, таких как Аквитания, Бавария, Алемания. Да и, к тому же, приложил немало усилий в военном деле, отражая набеги арабских и саксонских захватчиков. Сын Карла, Пипин Короткий, формально выдворил Меровингов с престола и смог и получить от Папы Римского титул короля. Вот и первый Каролинг на троне франков.
После смерти Пипина королевство было разделено между его сыновьями – Карлом и Карломаном. Однако вскоре Карломан умер, и власть полностью перешла к Карлу, ещё при жизни именовавшемуся Великим. И получил свое имя не просто так. Он смог присоединить к королевству весьма обширные земли, а в 800 году получил императорский титул. Так появилась Франкская империя.
Сын Карла Людовик I Благочестивый оставил Франкскую империю четырем своим сыновьям: Лотарю, Карлу Лысому, Людовику Немецкому и Пипину. Но это, как обычно бывает в таких случаях, привело к междоусобным войнам, которые завершились лишь в 843 году. Тогда был заключен Верденский договор, разделивший империю на три части. Они получили названия Восточно-Франкское королевство, Западно-Франкское королевство и Лотарингия. Династия Каролингов же разделилась на три ветви.
Потомки Карла Лысого оставались у власти в Западно-Франкском королевстве до 987 года, ветвь пресеклась со смертью Людовика V Ленивого. В Лотарингии правила ветвь Лотаря и просуществовала до 869 года. После смерти последнего из его рода Лотарингию разделили между собой Карл Лысый и Людовик Немецкий. Наследники Людовика Немецкого властвовали в Восточно-Франкском королевстве. Ветвь пресеклась со смертью Людовика III Дитя в 911 году.
Династия Каролингов правила также в Италии и Бургундии. Позже Восточно-Франкское королевство стало Германией, а Западно-Франкское - Францией. В Германии преемниками Каролингов на троне стали представители Саксонской династии, а во Франции — Капетинги.
