Толстой вызывал Тургенева на дуэль. Она, правда, не состоялась – их друзья позаботились о том, чтобы два выдающихся русских писателя не поубивали друг друга. Но расскажу по порядку.
Отношения между семьями Толстого и Тургенева не начались с этих двух писателей, а имеют гораздо более глубокие корни. Они, кроме всего прочего, состояли еще и в родстве - очень отдаленном и тайном. Отец Софьи Андреевны (жены Толстого) имел внебрачную связь с матерью Тургенева, от которой прижил незаконную дочь Варвару.
В свою очередь у Л.Толстого была любимая сестра, Мария, которая неудачно вышла замуж. Муж ее был пьяница и мот, имел одновременно четырех любовниц, а жене доставались только побои. Со временем они совсем разъехались, в чем свою роль сыграл Л.Толстой (он настоял и сказал свое решающее слово, о чем в конце жизни жалел). Мария была еще молода и хороша собой и жила по соседству с Тургеневым.
Ну а жизнь Тургенева вы знаете: вечные скитания по Европе за П. Виардо, редкие наезды в Россию. Вот в эти редкие наезды он и начал кружить голову своей соседке Марии, да так удачно, что бедная женщина влюбилась не на шутку.
Он был мягок, обходителен и составлял такой разительный контраст с ее грубияном-мужем. Пару раз Тургенев доводил ее буквально до любовной лихорадки, а как доходило до предложения руки и сердца – только его и видели, он уже в Европе, у ног Виардо. Защищая сестру, Толстой послал ему вызов. Мало того, он еще прописал его в «Анне Карениной» в образе Сергея Ивановича, ничтожного писателишки и пустого человека. Там есть сцена, в которой писатель Сергей Иванович (ср. Иван Сергеевич Тургенев) делает предложение одной очень достойной девушке. Он долго что-то мямлит, осторожничает, вздыхает, но так и не произносит решающих слов. Для девушки это удар. Она меняется в лице, замыкается и, как можно понять из контекста романа, теряет для себя всякую возможность счастья.