Исследователи из Массачусетского технологического института разработали устройство для инъекций сверхмалых доз препарата непосредственно в мозг пациента. Это позволит лечить заболевания, которые затрагивают специфические мозговые цепи, не касаясь остальной части мозга.
Устройство представляет сбой иглу (канюля) толщиной с человеческий волос (150 мкм), внутри которой расположены нескольких еще более тонких трубочек. В длину она достигает 10 см и сделана из нержавеющей стали. Канюля соединена с миниатюрным помпами, содержащими лекарство, которые можно имплантировать под кожу. Благодаря игле можно доставлять один или несколько препаратов в конкретную точку глубоко в мозге, точно контролируя дозу. Это намного эффективнее, чем вводить их внутривенно или перорально.
Главное преимущество сверхтонкой иглы — то, что она позволят избежать побочных эффектов. Препараты для лечения болезней нервной системы неизбирательно воздействуют на ее компоненты. Единственный способ исключить нежелательные влияния в мозге — точечно применять сверхмалые дозы лекарств.
Эксперименты на крысах уже подтвердили работоспособность устройства. В мозг животных (точнее, в область, известную как черное вещество, отвечающую за контроль движения) вводили препарат мусцимол. В результате, у крыс удалось добиться симптомов, напоминающих болезнь Паркинсона. Вымыв мусцимол с помощью солевого раствора, ученые смогли вылечить грызунов.
Авторы работы уверены, что их разработка позволит улучшить терапию заболеваний нервной системы, а также глубже понять их основы. Спектр болезней, инструментом против которых может стать сверхтонкая игла, чрезвычайно высок — от болезни Альцгеймера до рака и расстройств поведения, например, обсессивно-компульсивного расстройства.