В горах острова скрывались не найденые ранее дальние родственники Динго.
Фото сделано: Isaac Schultz • 10 сентября 2020 года.
Этих поющих собак нашли недалеко от "Золотого рудника" в Папуа.
Джеймс Макинтайр впервые услышал о поющих собаках Новой Гвинеи в 1996 году.
Прошло более 20 лет,прежде он увидел одну из них лично. Раньше у него было много неудачных попыток найти их. У него были только неудачные кадры с фото ловушек, странные записи звуков, которые в последствии и дали имя породе этих диких собак "Поющие Собаки"
Но момент прорыва наконец наступил в 2018 году, когда группа полевых биологов Макинтайра наткнулась на псовых на высоте 14000 футов, осматривая высокогорный золотой рудник на западной стороне острова в индонезийской провинции Папуа.
Это было шоком для всей экспедиции которая осматривала этот участок.
До недавнего времени ученые не знали, существуют ли эти редкие поющие собаки в дикой природе. Но высокогорные собаки с медной шерстью, с которыми столкнулся Макинтайр, теперь подтверждены как новая популяция поющих собак Новой Гвинеи, согласно исследованию, недавно опубликованному в журнале "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Макинтайр, соавтор недавней статьи, основатель и руководитель полевых исследований Фонда диких собак Новой Гвинеи, временно нанял некоторых людей, чтобы собрать доказательства о их существовании и прикрепить к некоторым из них GPS-маячки. «В науке вам нужно доказать это, и вы должны доказать это с помощью ДНК», - говорит Макинтайр. «Мы смогли снабдить лучших псовых генетиков на планете инструментами, необходимыми им. Чтобы выяснить, какие собаки там находились».
Одним из этих генетиков была Элейн Острандер, соавтор исследования, которая работает в Национальном исследовательском институте генома человека, входящем в Национальные институты здравоохранения. «Когда мы смотрим на современных собак, поющие собаки Новой Гвинеи почти ничего не делят с ними», - говорит Острандер.
Поющие собаки Новой Гвинеи - уникальная ветвь на эволюционном древе псовых. Согласно докладу, они произошли от динго, эндемичных диких собак Австралии, еще 1200 поколений назад. Они также имеют некоторое сходство с домашними восточноазиатскими и арктическими собаками. Но малоизвестные вокализации новогвинейских собак отличали их. Исследователи до сих пор не знают, почему они поют, хотя, вероятно, будет легче изучить существующее население для наблюдения.
Несколько сотен собак участвуют в программах разведения в неволе в Соединенных Штатах, но все они происходят от восьми первоначально отловленных собак. Годы инбридинга привели к тревожным событиям, таким как изгибы хвостов и уменьшение размеров помета. Существование новой популяции - обнадеживающий знак для этого вида.
«Центры сохранения становятся инбредными, инбредными и инбредными. Они могут увеличить популяцию, но у них нет большого генетического разнообразия », - говорит Острандер. По словам Острандера, если у диких собак будут генетические вариации, которых нет у их собратьев в неволе, «это будет очень важно для сохранения вида».
Команда Острандера изучила 170 000 различных позиций в геноме собак на предмет сходства с другими популяциями собак по всему миру. (В хранилище NIH хранится более 30 000 образцов ДНК собак.) Они обнаружили, что собаки у золотого рудника, упоминаемые в статье как «высокогорные дикие собаки», были генетически разнообразной группой поющих собак Новой Гвинеи и потенциально являлись типом собака, от которой произошли пленные особи.
Из-за пандемии коронавируса команда Макинтайра не планирует возвращаться до мая 2021 года. Когда они это сделают, они надеются собрать образцы, которые внесут новую генетику в популяции в неволе в Соединенных Штатах. По словам Макинтайра, с этим небольшим стимулом собаки, возможно, смогут петь что-нибудь, кроме лебединой песни.