Начало
До шестого класса Чуча проучился с нами в школе, а потом его сдали в интернат. Он бежал оттуда и пошел скитаться. Заглянул и к нам в класс – мы его не забыли! Нашел себе дружка по кличке Кокс - беленького, с воздушными волосенками. О семье Кокса я мало что знаю, только говорили у нас, что мать его - женщина легкого поведения. Обоим было по 14, когда они решили начать самостоятельную жизнь.
Мальчики подались в большой город. Питались отбросами, жили в подвалах, мечтали разбогатеть. Весной грязные, синюшные от недоедания, выползли на свет божий погреться на солнышке. Шелковые волосы Кокса свалялись за зиму в серые мочалки, лицо покрылось язвочками. Тут их и заприметил порядочного вида мужчина, он подошел и спросил: «Хотите заработать»?
Работа была простая – перевозить сумки. За это шеф обеспечивал им питание, одежду, крышу над головой и кое-какие наличные деньги. Возьмут сумку, сядут на электричку и едут; бывало, что и автобусами, и маршрутками добирались. Чуче, как более серьезному и крупному, выдали пистолет.
Обычно мальчики, если находились с шефом в одном городе, жили в разных гостиницах. Он нигде не появлялся с ними публично. Но однажды они поехали в город N, ждать какого-то дела, и против правил поселились все вместе, только в отдельные комнаты.
Жили дверь в дверь, освоились. Прошла уже неделя, а дела все не было. Отношения между ними сложились самые простые - они шефа на ты, он им как старший брат был. Молодой еще мужчина, лет 35-ти, красивый. Всегда хорошо пах, одевался со вкусом, вел себя культурно. Но не только это. В нем подкупала забота – он к ребятам, как к родным. С любой проблемой к шефу иди - выслушает, совет даст. И не дай бог при нем пить-курить, сам показывал пример.
В этой гостинице Кокса будто подменили. Он стал интриговать, нашептывать что-то шефу, требовать для себя дополнительных благ и лучших условий. Шеф не жадничал, покупал ему все, что он просил, и денег давал. Но Кокс не унимался - сделался капризным, раздражительным, предсказать его действия стало невозможно. С тех пор Чуча уже боялся с ним ездить. В конце концов пришлось ему уйти.
Он нанялся куда-то грузить, чего-то таскать, оголодал, пообтрепался. Один раз видит: едет шеф на новой машине - красный кабриолет с открытым верхом - а рядом Кокс на переднем сиденье, волосы - шелк на ветру, лицо сияет. Заметили они Чучу, притормозили, подозвали. Шеф сказал, что ценит его, предлагал снова работать, как раньше. Кокс сидел, поджав губки.
Чуча отказался.