"Я вижу слишком много освободителей. Я не вижу свободных людей"
В 1953 году Камбоджа получила независимость от Франции (Территория Французского Индокитая – это государства Вьетнам, Лаос и Камбоджа, входившие до окончания второй мировой войны в число французских колоний в Азии) и стала нейтральной страной, правителем королевства стал принц Нородом Сианук
1967 — 1975г — в стране шла вялотекущая гражданской война
в 1970г принц Нородом Сианук был свергнут
с 1975–1979 гг. красные кхмеры вошли в столицу Камбоджи — Пномпень и в Комбоджи установился коммунистический режим, который вошёл в историю как один из самых кровавых.
Страну переименовали в Демократическую Кампучию и отменили прежнее летоисчисление. Первый год власти красных кхмеров стал нулевым годом. Все учебные заведения, религиозные учреждения и больницы были закрыты. Деньги отменены за ненадобностью.
Всё население страны отправил на рисовые плантации. Главным товаром, производимым в стране на продажу, традиционно был рис. Поэтому существовала уверенность, что, если отправить всё без исключения население в коммуны выращивать рис, это позволит многократно увеличить урожай. Рис планировалось передавать Китаю (который тогда испытывал продовольственные затруднения) в обмен на дальнейшие поставки оружия.
Жители Камбоджи весьма смутно представляли себе, кто же именно проделывает с ними всё это. Обычно при подобных режимах процветает культ личности, но в Камбодже было наоборот. Лидеры красных кхмеров тщательно скрывали свои имена, практически не фотографировались и не выступали на публике. Даже их приказы подписывались не именами или хотя бы псевдонимами, а издавались от имени неких пронумерованных братьев (приказ брата № 1, приказ брата № 3, всего таких братьев было восемь).
Города опустели, больницы, фабрики, школы и университеты закрылись. Все суды были отменены, а законов просто не было, вместо них кхмеры руководствовались революционным сознанием. В стране почти не осталось врачей, не было никаких лекарств, вся современная техника была уничтожена или пришла в негодность.
За это время Камбоджа практически вернулась в Средневековье. Как уверяют историки, была истреблена практически треть собственного населения.