В прекрасном храме Святого Варфоломея Армянского в Генуе, в серебряном с позолотой окладе, хранится бесценная христианская реликвия – единственный прижизненный портрет Иисуса Христа.
История о переписке царя Абгара V с Иисусом Христом только в последнее время стала достаточно известна читающей публике и однозначно принимается как реальное событие среди верующих христиан.
Тяжело заболевший царь Осроэны, прослышавший о чудесных исцелениях, совершаемых Сыном Божьим в Иерусалиме, пригласил его к себе в столицу Эдессу, обещая защиту и покровительство. Письмо доставил царский посланник Анания, который, будучи еще и придворным художником, смог после встречи нарисовать портрет Христа.
Другая легенда гласит, что Христос просто вытер свое лицо льняным полотенцем, на котором запечатлелся его образ. В древних армянских источниках представлена более реалистичная версия, а сама фраза звучит примерно так: «Он написал портрет Христа многими красками с натуры...»
Тот факт, что портрет действительно нарисован цветными красками на яичной основе в Римскую эпоху, подтвердили современные исследования. При этом ученые и исследователи не берутся утверждать, что на полотне изображен именно лик Сына Бога. Но как бы то ни было, история сохранила свидетельства об этой переписке и, более того, в ней зафиксирован факт излечения царя после того, как в Эдессу был доставлен написанный портрет и ответное письмо Иисуса Христа.
Самое удивительное заключается в том, как портрет вообще смог сохраниться, пережив сначала жестокие гонения на христиан, последовавших после смерти Абгара V, и в период арабского владычества, когда Осроэна стала частью Халифата.
История сохранила повествование о том, как арабы, осаждаемые византийской армией в Эдессе, предложили императору Константину Порфирородному портрет Христа, требуя взамен оставить город в покое. Более того, византийцы должны были освободить знатных арабских пленников и заплатить большую сумму серебром. Условия сделки были признаны равноценными, и обмен состоялся. Портрет Христа перешел во владение византийского императора и был торжественно внесен в Константинополь. Спустя несколько столетий, уже в XIV веке, в Византию вторглись турки-османы, которые стремились захватить столицу империи. Самым драгоценным подарком, который смогла сделать Византия, обратившаяся за военной помощью к богатой Генуе, стал портрет Христа. Так было остановлено очередное наступление турок и на целый век отсрочено падение Константинополя.
С тех пор портрет, выполненный придворным художником Эдесского царя Ананием, хранится в Генуе, в храме Святого Варфоломея Армянского. За все это время были две попытки вывезти его из Генуи. Сначала им на короткое время завладел французский король Людовик XI, но гнев горожан, готовых поднять самое настоящее восстание, вынудил короля вернуть реликвию. А затем, уже при Наполеоне, портрет на короткое время был передан другой церкви.
О непосредственном отношении армян к истории написания портрета Иисуса Христа, а затем и спасения из Константинополя вне армянской аудитории практически ничего не известно. При этом основным источником информации о создании портрета является летопись армянского историка V века Мовсеса Хоренаци. Сам царь Осроэны Абгар V имел армянское происхождение. Святая реликвия хранится в храме Святого Варфоломея Армянского, построенном в 1308 году двумя монахами-базиликанцами из Киликийской Армении. Еще один малоизвестный вклад в копилку мировой цивилизации.
Михаил Балаян