Главным событием дня в Лиге наций в субботу 5 сентября несомненно стала победа сборной Португалии над командой Хорватии. 4:1 — это пока единственный разгром в нынешнем розыгрыше турнира! Примечательно, что раздавить соперников португальцы сумели без помощи Криштиану Роналду, пропустившего матч из-за пчелиного укуса. Как команда обошлась без своего главного героя?
Номинально 5-го сентября в Порту встречались две команды одного уровня, хотя в рейтинге сборных ФИФА Хорватия до недавнего времени располагалась даже чуть выше Португалии: 6-е место против 7-го. Статистика обещала зрителям равную игру, однако реальность значительно разошлась с ожиданиями. От сборной Хорватии, которая совсем недавно играла в финале чемпионата мира, не осталось практически ничего. От ещё более крупного поражения и исторического позора команду спасли только молодой вратарь Ливакович, записавший на свой счёт 7 сэйвов, и её величество штанга, принявшая на себя 3 опасных удара.
Всего сборная Португалии нанесла 27 ударов в сторону ворот Хорватии, в ответ получив лишь 5 — соотношение фантастическое! Так издеваться над противником португальцам не позволяли даже в скромном Люксембурге…
Принимая хорватов у себя дома, португальцы чувствовали себя полноправными хозяевами ситуации. Творческая раскрепощённость команды при этом никак не мешала организации игры, а, напротив, мотивировала движение вперёд. Португалия с самого начала завладела инициативой, действуя уверенно, хотя и не то чтобы очень смело. Хорваты разрешали соперникам свободно комбинировать на чужой половине поля, и те пользовались этим правом без стеснения, нахально перепасовываясь прямо перед носом у Ливаковича.
Оценив ситуацию и приняв во внимание безволие соперника, португальцы быстро нашли свою игру и словно забыли о том, что в последний раз собирались ещё прошлой осенью. Именно идеальное взаимопонимание внутри команды и позволило ей точно реализовать план на матч. Умная и оперативная игра в пас вкупе с грамотными и своевременными открываниями делали затяжные позиционные атаки португальцев по-настоящему опасными. Владея мячом, в первом тайме подопечные Фернанду Сантуша организовывали момент за моментом, нанося в среднем по одному удару за 1,7 минут! Особенно в созидании преуспел, конечно, португальский плеймейкер Бруну Фернандеш: на его счету 5 ключевых пасов, одна голевая передача и звание лучшего игрока матча.
Атака португальцев представляла собой универсальную угрозу. Счёт в матче, например, открыл правый защитник Жоау Канселу, постоянно мелькавший в зоне нападения: и он, и его коллега с левого фланга Рафаэль Геррейро то и дело обостряли ситуацию смещениями в центр и прицельными забросами. Остальные мячи на свой счёт записали нападающие команды: Феликс в момент удара находился за пределами штрафной, Жота — в них, а Силва — замыкал подачу с углового у самой штанги. По Хорватии, словом, палили из всех пушек разом, так что голы получились на любой вкус…
В обороне Португалия действовала с тем же хладнокровием, выигрывая большую часть единоборств (60%) и быстро подчищая немногие ошибки. Линия защиты команды действовала достаточно высоко, мгновенно реагируя на потерю мяча атакующими игроками и пресекая контрвыпады в центральной зоне, и таким образом практически не подпускала соперника к своей штрафной. Вертикальная игра и навесы в штрафную никак не помогали хорватам: в воздухе португальцев было не переиграть (70% выигранных единоборств), так что навесы и прострелы с флангадо цели просто не доходили (10% точности).
Хотя сборная Португалии превзошла соперника во всех аспектах, играла она с видимым запасом. Особенно явно это показала концовка матча, когда, расслабившись при комфортном счёте, команда позволила хорватам забить гол престижа в добавленное время. Услышав пару ласковых от Сантуша, португальцы тут же встрепенулись и организовали ответную атаку, вскоре забив в ворота Ливаковича четвёртый мяч.
Португалия - Хорватия. 4:1. Андре Силва
Особенно важной победа над Хорватией стала для Фернанду Сантуша, продемонстрировав, что эта Португалия вполне может обойтись и без Криштиану Роналду. Тренер, стоящий у руля команды с 2014 года, неплохо подготовил её к будущему уходу стареющего лидера: её внутренний механизм целостен, отлично отлажен и не зависит от индивидуального мастерства отдельно взятой звезды. При этом нынешний состав сборной здорово сбалансирован и по мощи даже превосходит те, с которыми Сантуш в 2016 году выигрывал чемпионат Европы, а в 2018 — первый розыгрыш Лиги Наций.
Понятно, что другие соперники по группе - шведы, славящиеся своей организованностью и уж более чемпионы мира французы - не дадут подопечным Сантуша той свободы, которую им предоставили хорваты. В будущих играх португальцев ждать жёсткая борьба и ощутимый прессинг, и только по итогам этих матчей мы уже сможем в полной мере оценить состояние команды. Встреча с Хорватией, однако, дала соперникам понять: Португалия не собирается отдавать свой титул!