Сижу смотрю на корявый корень. На нём висит капля. Она не падает. И не упадёт, пока я не слизну её или не поставлю свой сосуд.
Прыгунов мой сидит тоже в задумчивости. Смотрит на каплю. Но лапки не тянет. На дистанции.
*****
Подписался я за соком вечности сходить. Барыга сказал: - клиент богатый, даёт кучу большую монет, но что за сок, никто толком не знает. Есть карта старая, где отметка стоит, где его можно взять. Где он карту взял не знаю, может кто из первых сталкеров ему дал. Но идти за Мёртвую балку. За день не справится. И троп там немного. Сам решай.
Я и решил.... Давно хотел в ту сторону потоптаться, да и монет много обещано. Спросил у барыги, - что за сок такой?
- не знаю, Чемодан. Слухи ходили, то ли вечная молодость, то ли от всех болячек, но не знаю. Толкового ничего не слышал.
- а как хоть выглядит? Не банка ведь с надписью...
- капля на коряге висящая. Висит и не падает. Крупная капля, вот и все познания.
Так я и отправился, как богатырь былинный "туда куда-то, да за тем чем-то".
Карта была совсем старой, но ориентиры по вешкам нарисованы довольно правильно. Смущал проход через жижу. Ни разу туда никто не лез на моей памяти. Я ткнулся, но быстро понял, что жижа сомкнулась на старом проходе. Нет теперь его. Пришлось возвращаться.
После обхода по краю жижи начались совсем незнакомые места. Параллельными курсами я ходил, а этот угол заброшенный какой-то. Между Мертвой балкой и Пустым полем. Оно и балка то особо не проверенная, а уж углы эти....
В общем, шёл я неторопливо по деребеням непонятным, где ориентиры - край жижи и все. Ох и гаек накидался.... Взял с запасом, но пришла мысль, что это хорошо, если хватит дойти до этой капли. Кое как нашёл древнюю вешку, что на краю жижи на карте старой поворот обозначает. Однако, к ночи уже... Аккуратно дошёл до сломанного дерева, тут и заночую. Спальник, клеёнка на всякий случай - вдруг пух жгучий принесёт или ещё что.... Костерок маленький. Расположился, Прыгунов рядом сел, огонь тёплый лапками щупает. Нравится он ему. Играется, как ребенок, лапками быстро проводит через него и только что не хихикает. Плеснул ему, себе с устатку, поел. Пора отдохнуть, аномальный? Но он нет, колобродит вокруг костерка, охраняет вроде как. Ну давай, я спать. Сон был так себе... Утром я обнаружил Прыгунова в куче пепла от костра. Зарылся и греется, балдеет. Хорошо. Я термос, бутерброды, фляжечку напарнику, давай, подкрепился и дальше.
Дальше вешки шли сложными зигзагами. Две центрифуги впритык к тропе примыкали. Почему так - непонятно, но я уже долго не разбирался, пока меня не отбросило с тропы. Чуть сбился и воткнулся в щит. Не опасно, но больно. Как в стену бетонную влез.... Н
Насхеме ничего не показано. Дальше с проверками я почаще гайки кидал. Но вот вроде и коряга видна. Но проход к ней нарисован кривой. Пробросал вокруг, точно. Две гравитации впритык. Между ними кинул - Электра гайку сожгла. Да как хоть тут протискиваться?
Дальше я почти все гайки израсходовал, пока пробрался к коряге. Поставил семь вешек на десяти метрах. И вот сидим с Прыгунком. Да. Висит огромная капля. Переливается и ждёт.
*****
Эта капля неделимая. От неё нельзя полкапельки забрать. Даже палец намочить нельзя. Или всю в контейнер или всю для себя. Так вот. Делить не получится. Ну что, тогда в контейнер.
Капля легла после лёгкого толчка по корню. И застыла в контейнере переливающимся овалом. Вот и всё. Если потороплюсь, к ночи могу успеть до дома...
*****
Я успел.
Капля в контейнере.
Барыга ждёт. В глазах вопрос.
- принёс я. В контейнере сок твой. На!
- Чемодан. Молодец. Но я бы попробовал на твоём месте. Не все деньгами меряется.
- а знаешь.... Не в деньгах дело было. В попытке.
- я знаю, Чемодан. И так же знаю, что вечного не бывает. Веришь?
- знаю, Жевальник. Расскажешь мне потом историю про того, кто это вечное использовал для себя?
- да ты философ, Чемодан. Расскажу. И кажется мне, что довольно скоро. Вечное чаще всего заказывают, когда уже все позади осталось....
