НАЧАЛО ИСТОРИИ О МАРИШКЕ ТУТ
ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА ТУТ
Шепот множества голосов вторил ведьме. В комнате за дверью дребезжало окно, скрипели полы и, казалось, кровать ходила ходуном. Маришка сидела тише воды, ниже травы, то прислушиваясь к странным звукам, доносившимся из-за двери, то к воде, что никак не закипала на печке. И вот, наконец, вода бодро зашумела, заплясали первые пузырьки на дне чайника, затем задребезжала крышка, а носик запарИл, подавая знак, что вода, наконец-то закипела.
Маришка сняла его с огня, поставив на деревянную подставку, и замешкалась, не зная, дожидаться ли пока все закончится или принести чайник Кассиопее. Но тут в комнате все разом стихло, а дверь распахнулась и неизвестно откуда взявшийся сквозняк задут все свечи. Белая ведьма стояла в дверном проеме. Не заходя в комнату увидеть кровать было невозможно. Раненый де не издавал ни звука.
- Он жив? – Маришка было кинулась навстречу болотной ведьме, но та остановила ее жестом руки.
- Ты вскипятила воды? – спросила Кассиопея, не ответив на вопрос, который так и повис в воздухе без ответа.
- Да, - Маришка снова взялась за ручку чайника.
- Отлично, тогда завари вот этой травки, - она вошла в комнату, прикрыла за собой дверь, и, как ярмарочный фокусник, легким движением руки достала из складок своего платья небольшой льняной мешочек, перевязанный шерстяной нитью.
- Что это? – спросила Маришка, но руки ее уже, как дома, привычно заваривали травку в чайничке поменьше.
- Это твой проводник в мир снов. Если, конечно, ты готова пойти и вернуть оттуда змея, - ответила болотная ведьма.
- Так значит он жив?
- Скорее он где-то посередине.
- Это небезопасно, - скорее утвердительно, чем вопросительно промолвила Маришка, наливая ароматно пахнущую жидкость себе в кружку и делая первый глоток.
- Небезопасно, - повторила белая богиня, - Но я дам тебе путеводную нить, один конец ее я привязала к себе, другой ко змею. По натянутой нити ты сможешь пройти сквозь изнанку и вернуться обратно. Но сойдешь с тропы – и назад дорогу придется искать самой. Учти, что время там иллюзорно. Ты можешь провести там целую вечность, в то время, как тут не пройдет и десяти минут, но кто знает, может случиться и наоборот.
- А как же дверь под водой? Что, если тот, кто ломился оттуда, найдет меня.
Маришка чувствовала, что веки ее тяжелеют, а руки и ноги становятся непослушными.
- Место во снах тоже иллюзорно. Ты можешь прилечь прямо у той двери, но никогда не встретить тех чудовищ, а можешь уехать на край света и войти в сон аккурат в том месте, где за дверью ждут твари изнанки.
- А где же в сон войду я, если засну здесь?
- Скорее всего, это будет самое безопасное место, что ты помнишь. Возможно, дом, в котором ты выросла.
За окном уже стояла кромешная тьма. День был долгим, а ночь обещала быть долгой вдвойне. Маришка стала медленно уплывать в сон.
- Погоди, - Кассиопея достала одеяло и расстелила его прямо на полу. – Ложись сюда.
Маришка послушно сползла на пол, и, раскинув руки в стороны, погрузилась в глубокий сон.
На той стороне, а Маришка почему-то сразу поняла, что это изнанка, ещё до того, как она открыла глаза, ведьмочка услышала трели птиц и звуки журчания воды. Сжимая в руке красную путеводную нить, Маришка увидела место, но совсем не то, где ожидала очутиться. И все же это место было ей определенно знакомо. И был знаком ей тот, кто стоял напротив.
- Кристоф!