В сказках дракон Чудо-юдо упоминается как стражник между мирами. Он живет рядом с Калиновым мостом на реке Смородина и охраняет вход в тридесятое царство (мир мертвых).
Слово «чудо» означает сверхъестественное явление, но в древности его также использовали в былинах и сказках как синоним слова «великан» (например, чудо-юдо рыба-кит в более поздней сказке Ершова представляет собой целый остров).
Термином «юдо» примерно с VIII века обозначали демоническую силу, с которой приходилось бороться. Нечисть не только сторожила Калинов мост, но и совершала набеги на русские села, сжигала дома и похищала девушек.
Синонимом чудовища является легендарный Змей Горыныч, но историки сходятся на том, что Чудо-юдо появилось все же немного позднее.
Старое значение слова
Плохие ассоциации Чудо-юдо вызывало далеко не всегда. До крещения Руси оно почиталось как божество подземного и подводного мира, повелителя дождей. Ему приносили в жертву лошадей и уважали наравне с другими славянскими богами.
Считалось, что Чудо-юдо обладает тайными знаниями и талантом оборотня (недаром он был отцом Василисы Премудрой и Лебедь-Птицы). Разговаривать с таким божеством мог только избранный. Остальных ждала мгновенная смерть.
Еще исследователь Рыбаков отмечал, что Чудо-юдо — это самый глубокий архаизм в русских сказках, то есть его почитание началось в самые древние времена.
Где и с кем живет Чудо-юдо?
В русских-народных сказках чудовище почему-то живет как обычный человек: в каменных палатах с окнами. Дом его расположен по ту сторону Калинового моста, то есть уже в мире мертвых.
Задача монстра не допустить никого в тридесятое царство, хотя сам он регулярно делает вылазки в мир живых.
У Чуда есть полноценная семья: три жены-змеи, мать Змеиха и отец, который живет отдельно в подземелье. По своему описанию отец Чуда-юда очень напоминает гоголевского Вия, во всяком случае, веки старику поднимают железными вилами.
Как выглядит Чудо-юдо?
Ученые сопоставляют словом «юдо» с санскритским «йадо», что означает огромного морского дракона.
Но чаще все же юдо в сказках выглядит, как многоголовый сухопутный змей, который умудряется ездить на железном коне с черным вороном на плече. Рядом с монстром всегда бежит черная собака.
У змея есть огненный палец, которым можно прижигать раны и возвращать отрубленные головы на место. Победить Чудо-юдо можно только хитростью.
В древнескандинавской мифологии роль Чудо-юда выполняла огромная женщина Модгуд и четырехглазый пес, которые стерегли мост в мир мертвых. Выход из Аида, как мы помним, также сторожила трехголовая собака Цербер, отцом которой был змеебог Тифон и женщина-змея Ехидна.
Почему же российские сказочные герои сражаются с монстром, который охраняет вход в потусторонний мир? Причина в том, что темные силы регулярно переходят через Калинов мост в мир живых и представляют угрозу для людей. Благодаря сверхспособностям богатырям удается остановить их наступление и спасти человечество от гибели.