После взятия Гомеля, немецкая армия контролировала обширную железнодорожную сеть и имела прекрасный плацдарм для удара на юг или на восток на Брянск.
21 августа Гитлер выпускает директиву со словами: «Исключительно благоприятная оперативная обстановка, которая сложилась благодаря достижению нами линии Гомель, Почеп должна быть использована для…». Далее в это директиве он предписывает уничтожить советскую 5-ю армию, не дав ей выйти за линию Десны. Для этой цели он приказывает 2-й танковой группе двинуться на юг в сторону Конотопа. Далее уничтожения 5-й армии цели Гитлера поначалу не шли.
5-я армия Юго-Западного фронта прикрывал Киева к северу от города, примыкая к Полесью. В это время она уже начала отход на левый берег Днепра. Что интересно, Гитлер в своем приказе ничего не говорит о 3-й и 21 армиях, возможно списав их со счетов. 21-я армия, оставив Гомель, потеряв четыре стрелковых дивизии и значительную часть артиллерии, отходила на юго-восток. 3-я армия по приказу Ставки оставила Мозырь и двигалась на соединение с 21-ой армией.
Разбитая ранее 13-я армия отошла на запад и заняла фронт южнее сильной 50-й армии, закрывавшей Брянск. Вместе они составили Брянский фронт.
В ночь на 25 августа Ставка упразднила Центральный фронт, передав его армии, 21-ю и 3-ю, в состав Брянского фронта. В реальности части 3-й армии были влиты в 21-ю армию, а штаб был переброшен под Брянск, в стык между 50-й и 13-й. Эту вновь создаваемую армию, также, как и 13-ю, Ставка пыталась как можно быстрее насытить пополнениями.
Выполняя приказ Гитлера, 25 августа Гудериан начал движение на юг. Одновременно, прикрывая свой левый фланг со стороны Брянского фронта, он нанес вспомогательный удар в направлении Трубчевска. Под него попали две ополченческие, а значит слабые дивизии (269-я и 282) наспех сформированные в Подмосковье и Владимирской области. Дивизии удара не выдержали и начали отходить.
На юге положение было еще хуже. Гудериан, начиная наступление, почти не имел информации о составе советских сил. Сам он считал силы своей танковой группы совершенно недостаточными для выполнения задачи. (Неясно, в таком случае, как он собирался наступать на Москву?). Но между 21-й и 13-й армиями существовал огромный разрыв, который 21-я армия не успевала сомкнуть, и в этот разрыв и вошли немецкие танковые дивизии. В первый же день наступления механизированные части немцев прошли почти 80 км. Остановить их было совершенно нечем, единственная надежда была на естественный рубеж реки Десны.
К сожалению, в первый же день наступления немцам удалось захватить неповрежденным мост через Десну длиной 700 метров недалеко от Новгород-Северского, и занять плацдарм на восточном берегу. Ниже города у паромной переправы они захватили еще один небольшой плацдарм.
26 августа на Десну на направление главного немецкого удара была экстренно переброшена свежесформованная 40-я армия, которая должна была прикрыть разрыв между 21-й и 13-й армиями.
Удар 2-й танковой группы на юг был совершенно неожиданным для советского командования. Но при этом она поставила себя в очень уязвимое положение. Двигаться в пустоте параллельно Брянскому фронту было невероятной наглостью, даже принимая во внимание не очень сильное состояние 13-й и 3-й армий. Фланг группы Гудериана был растянут более чем на 200 км, причем самая мощная советская 50-я армия находилась в основании этого клина.
И чем более успешно развивалось наступление Гудериана на юг, тем уязвимей становилось его положение.
Возникли предпосылки для разгрома всей немецкой танковой группы. Гудериан, впрочем, осознавал опасность: «Противник, расположенный на Десне, был слишком сильным, и его нельзя было просто оставить в глубине нашего левого фланга, как об этом по-видимому предполагало ОКХ. Необходимо было сначала разбить этого противника с тем, чтобы иметь возможность продвигаться далее на юг».
При этом левый фланг Гудериана, зарвавшийся дальше всего, был еще более уязвим. Самая передовая и левофланговая 10-я моторизованная дивизия под командованием Лёпера была направлена на захват плацдармов у Коропа. Она действовала в отрыве от остальных сил. Пройдя за два дня 116 км, она остановилась в 19 км от Десны, почти не имея горючего. Командование танковой группы обещало доставлять все необходимое самолетами, и с большим нажимом заставило Лёпера продолжать движение. 28 августа, оставив большую часть техники без движения и горючего, собрав топливо лишь для небольшой ударной группы, отдельные отряды мотодивизии захватили переправы у Коропа. При этом разрыв с западным соседом, 2-й немецкой армией составлял 56 км. (Согласно книге «Крах плана «Барбаросса». Том II «Сорванный блицкриг». Гланц Дэвид М).
Вполне возможно, что 21-я армия была способна отрезать зарвавшуюся мотодивизию от остальных частей Гудериана и лишить ее подвоза топлива. Для снабжения дивизии командование танковой группы отправило колонну с топливом из Рославля, а это 260 км по прямой! У 21-й армии были свои подвижные части, три кавалерийских дивизии, которые она позднее пыталась использовать для контрудара.
Гудериан повел наступление на восток, с целью оттеснить советские войска за Десну и обеспечить свой правый фланг. Одновременно он запрашивал подкрепления у вышестоящего начальства и начал перекидывать на юг те части, которыми располагал сам. Вечером 26 августа из района Ельни и Рославля к нему выдвинулась 18-я танковая дивизия.
Советское командование, безусловно, не могло точно понимать планы немцев. Наиболее вероятным казался их удар на Брянск, и движение на юг Ставка и командование Брянского фронта поначалу восприняла как попытку найти слабое место в обороне с целью выхода на город и транспортный узел.
На 26 августа положение войск заняло странную конфигурацию. Группа Гудериана имела огромный растянутый правый фланг длиной 200 км и практически всем этим флангом вела наступление. При этом дивизии имели гигантские разрывы между собой, между базами снабжения и между своими соседними армиями. В свою очередь 21-я армия была оторвана от остального Брянского фронта, зато занимала охватывающее положении относительно клина Гудериана. Ширина клина в узкой части составляла около 70 км. При этом сама 21-я армия находилась в полуохваченном положении со стороны 2-й немецкой армии.
Но в целом положение было выгодным для советской стороны и потенциально оно давало возможности для разгрома 2-й танковой группы.
Продолжение следует.
Цикл статей "Можно ли было избежать Киевской катастрофы?"
Начало: Можно ли было избежать Киевской катастрофы? Вариант Жукова.
Эта статья: Первые дни немецкого наступления
Продолжение следует
Предыдущий цикл статей:
О чем стоило подумать Начальнику Генштаба.
А спасал ли Жуков фронт от разгрома? Проверка фактов, изложенных в докладе.