Именно это издание было у меня с детства. Не помню во сколько лет я начал читать эти рассказы Артура Конан Дойля, явно после 10 лет, и с тех пор полюбил их, не так, разумеется, как Шерлока Холмса, но все же они оставили в душе неизгладимы впечатления. Тем более, что я с детства любил историю, а это именно «исторический» цикл, стилизованный под мемуары.
Главный герой этих произведений бравый гусарский офицер наполеоновский армии Этьен Жерар, конечно же, боготворящий Бонопарта. Боготворящий так, что Наполеону начинаешь не на шутку завидовать. Самое главное, что эти рассказы – крайне редкий жанр иронической исторической беллетристики. Даже больше -это пародия, причем настолько тонкая, что понимаешь это не сразу (особенно если читать в детстве), а после рассказа четвертого-пятого.
Жерар феерический храбрец, отчаянный рубака, хвастливый болтун, «покоритель» женских сердец и … безнадежный идиот. Гусарский лейтенант (в таком звании мы встречаемся с ним в первом рассказе – «Как бригадир попал в Черный замок») прошедший путь до бригадира настолько туп, что это даже не смешно – это шикарно. Может быть тупица и идиот звучит слишком грубо в отношении такого симпатичного главного героя, скажем тогда помягче – Жерар альтернативно одарен.
Нет такой страны от Португалии до России где бы бригадир Жерар не посидел в плену. Нет такой нации, и родов войск которая и которые не брали бы Жерара в этот плен – от португальских разбойников до англичан, от венецианских «подпольщиков» до, собственно, наших русских соединений. Разве что у египтян наш гусар не посидел в подвале, но тут уж он «по возрасту» не проходит под эту фазу наполеоновских походов.
С дамами у нашего француза тоже полный порядок. Нет такой дщери Евы, от английской леди до русской мещаночки, чье бы сердце он не покорил своим обаянием. И нет среди них такой, от которой бы бригадиру Жерару обломилось что-то больше поцелуя в лоб. Шикарно.
Сначала Артур Конан Дойль писал рассказы вразнобой, но позднее сформировал рассказы в два сборника – «Подвиги бригадира Жерара» и «Приключения бригадира Жерара», плюс два отдельных рассказа. Рекомендую к прочтению всем, ибо эта классика старой приключенческой литературы, пусть немножко и чуть-чуть подзабытая.