Азиатский боксёрский промоушен славен своими легковесами и бойцами наилегчайшей категории. Именно оттуда выпрыгнул, словно из засады, никому не известный молодец с Филиппин, какой-то там двадцати четырёх летний Мэнни Пакьяо.
Знаковое событие произошло в ноябре 2003 года.
Набирающий неплохую аудиторию своей манерой агрессивного ведения боя, филиппинец по происхождению ,приехавший выступать в США, Молоденький совсем почти парень Пакьяо решил перейти в более высокую весовую категорию бокса, для того, чтобы сразиться с топами -дивизиона полулёгкого веса.
А там было на кого в то время посмотреть - конкуренция в этом весе была жесточайшая.
Известно,чем выше весовая категория,тем больше шансов рассчитывать на сёрьезное денежное вознаграждение за победу в ринге. Этими мотивами скорее всего и руководствовался молодой Мэнни.
Что такое на тот момент "филиппинский бокс" Америка толком и не знала. Тем более ,что под боком у США приютилась Мексика, выдающая "на гора " одного боксёра за другим с сильнейшими волевыми качествами.
Одним из таких боксёров на тот момент и был Марк-Антонио Баррера, который в свои двадцать девять уже ставший Чемпионом мира по одной из боксёрских версий , и он собирался продолжить побеждать в ринге своих соперников. Баррера считался очень волевым и сильным тактически боксёром, к тому же умеющим бить своей правой как кувалдой,укладывая соперников на помост.
Пакьяо против него смотрелся в ринге чуть ли не малышом, и все были полны уверенности перед поединком, что Марк-Антонио спокойно разберётся с соперником. Весь вопрос заключался - в каком только раунде закончится бой. Встреча проходила в штате Техас, где очень многочисленна мексиканская диаспора. Оба боксёра на тот момент были Чемпионами. Баррера был чемпионом в своем весе,а Пакьяо поднялся на вес выше, для сражения с мексиканцем.
Когда поединок боксёров начался никто в огромном заполненном зале не остался равнодушным к тому ,что торилось в ринге. Соперники устроили на помосте удивительнейший спектакль, продемонстрировав скоростной и техничный бокс.
Пакьяо настырно лез вперёд и старался достать Барреру издали своей левой "бьющей" рукой. Баррера спокойно встречал противника и иногда старался взорваться серией в ответ, начиная с ближней дистанции ,а потом ловя противника на отходах. В середине раунда филиппинец пробил слева издали длинный удар потянувшись за челюстью мексиканского боксёра. И Пакьяо "средне" попал, но уходя после удара не удержался на ногах и упал на помост.
Рефери в ринге толком не видел эпизода - всё происходило на редкость динамично. Поэтому судья вмешался и отсчитал лёгкий нокдаун боксёру из Азии, хотя тот возражал.
Активность боксёров нарастала в каждым раундом -они не щадили себя. Пакьяо держал заданный высокий темп,и на фоне него Баррера был несколько медлительным.
В начале третьего раунда Баррера слегка замешкался в центре ринга на отходе и получил сдвоенный удар в голову, в стиле "почтальон". После чего Марк-Антонио, под свист мексиканских "болел", сел на "пятую точку" прямо на помосте и ошеломлённо посмотрел перед собой в Якобы собираясь с мыслями. До этого боя, из своих тридцати семи , лишь однажды Марк-Антонио проиграл нокаутом,
Затем Баррера нехотя поднялся и на счёт восемь смог продолжить бой. Но Пакьяо не дал ему в этом раунде отдышаться - он набрасывался словно коршун на свою жертву и бил , бил и бил сериями. Баррера провёл остаток раунда порою в глухой защите, в надежде дождаться гонга на перерыв. И он его дождался.
В течении следующих пяти раундов складывалось впечатление,что "реактивный филиппинец" совсем не устает - он перебивал Барреру во всех аспектах поединка, и в ближнем бою, и на дистанции ,и на отходах. Мэнни действовал чётко - его перчатки летели порою точно в цель и Марк-Антонио ничего не мог поделать с противником , уступая ему по всем статьям.
В девятом раунде Баррера выглядел уже настолько измотанным,что казалось он вот-вот упадет на помост и не встанет. В один из моментов,когда боксёры сошлись в клинче и заплели руки, рефери решил разнять их, После команды "брейк" и разнимания от рефери, Баррера от бессилия и на "автопилоте" запустил свою правую перчатку прЯмо в голову Мэнни. - Удар был ощутимым, но Пакьяо даже бровью не повёл и принял это как должное. Судья в ринге вынес Марку-Антонио предупреждение за не спортивное поведение. Остаток раунда Пакьяо злобно мстил Баррере за пропущенный удар после остановки боя - он просто гонял его по рингу в скоростном режиме и осыпал градом ударов.
В десятом раунде Мэнни взял некую передышку перед оставшимися Чемпионскими раундами, и три минуты спокойного темпа позволили Марку-Антонио слегка прийти в себя. Хотя парочку ударов в голову с левой от Пакьяо он и здесь умудрился пропустить.
Пакьяо просто не давал Баррере действовать первым номером , всё время навязывая ему свой темп боя и это вскоре принесло свои законные плоды...
К середине предпоследнего раунда Мэнни четыре раза попал свою двойку в голову Барреры. Но тот всё ещё стоял на ногах ,хотя очень уверенно отступал, не помышляя о походе вперёд.
Последняя минута раунда превратилась для Барреры в жуткое испытание. Сначала Мэнни зажал его у канатов, где очень удачно вонзил свою левую в челюсть противника нанеся несколько ошеломляющих ударов.. Марк-Антонио отшатнулся и стал уходить в центр ринга,но Мэнни догнал его и попал ещё раз в голову,а потом ,когда Баррера уже согнувшись готов был опуститься на пол Пакьяо пробил и по печени слева.
Баррера присел на одно колено и развел руками - он явно устал. Это был очередной нокдаун для фаворита. До конца раунда оставалось 53-секунды.
Рефери отсчитал положенное и бой продолжился.
Пакьяо наседал и молотил соперника изо всех сил. Баррера пропускал и пропускал, но стоял на ногах. Когда в очередной раз Пакьяо зажал его у канатов и стал молотить не получая в ответ ничего. На ринг выскочил секундант Барреры и выбросил полотенце - Марк-Антонио Был в шаге от тяжелого нокаута. И здесь секундант его спас.
Досрочная победа филиппинца! Победа тех.нокаутом, ввиду отказа секундантов. Для большинства зрителей заполнивших арену и "болевших" за Барреру это был ШОК! Такое громкое "падение с небес" на Землю для Марка-Антонио самого было шоком.
Это было зрелищно и красиво. С этого дня о "филиппинском чуде" заговорил весь мир бокса!
А Мэнни Пакьяо ворвался в элиту боксёров способных творить в ринге неподражаемое зрелище. Нищий паренёк из многодетной филиппинской семьи , он сумел сделать в своей жизни невозможное - проложить себе дорогу к состоянию семьи и благополучию через спорт.
