Вайга́ч — остров на границе Баренцева и Карского морей. Остров отделён от континента узким проливом Югорский Шар и от Новой Земли проливом Карские Ворота. Площадь острова Вайгач — 3,4 тыс. км². На острове много озёр и болот. Реки острова протекают в каменистых руслах, а также в каньонах, характеризующихся глубиной и скалистостью. Вдоль реки с красивым названием - Юнаяха расположены птичьи базары, где можно найти гнезда редчайших птиц. Растительность острова тундровая.
На острове Вайгач всего один населенный пункт, это поселок Варнек. Расположен он у одноименного залива с южной стороны. Свое название получил в честь отечественного полярника и гидрогрофа - А. Варнека. Поселок основали в 1930-е годы. В те годы в поселке размещались администрация и охранники заключенных, трудившихся на цинко-свинцовых рудниках. Цинк и свинец, эти тяжелые металлы считались главным богатством далекого острова. Когда добыча была прекращена, то поселок пришел в некоторое запустение. И сегодня на острове можно найти шахты, залитые водой, а также вагонетки и рельсы. Однако переселенные ненецкие семьи смогли вернуть эти земли к жизни. Сегодня в Варнеке проживает чуть больше 100 человек. Среди них есть оленеводы, метеорологи, а также сотрудники муниципальных организаций. Остров Вайгач, или "Мыс идолов", считается приграничной зоной, поэтому на его землях действует пограничный контроль.
Первооткрывателями этого удивительного арктического острова являются северные народности - самоеды и югра. Но уже в XVI столетии в бумагах европейских мореплавателей появились записи о том, что в этих краях они встречали не только северные народности, но также и русских людей (поморов).
Самоеды дали острову особое название - «Хэбидя-я». На русский язык оно переводится как "священная память". Предание самоедов гласит, что до их прихода остров был пуст, но после его заселения людьми на морском берегу внезапно возник утес. С годами он рос и становился похожим на человека. Ненцы считают место священным. Они охраняли остров. До ХХ века на острове никто не жил. Местные жители считали, что тут позволено обитать только божественным духам! Они верили, что смерть настигнет тех, кто нарушит данный обычай. Это единственный в Арктике сакральный остров, который являлся местом поклонения божествам ненецкого народа. На севере острова стоял Ходако (дед), а на противоположной стороне - Вэсако (баба). Они считаются одними из главных идолов Вайгача. Вэсако - это семиликое каменное изваяние, сегодня оно спрятано на Цинковом острове (западное побережье). Для поклонения своим богам и ритуальных жертвоприношений ненцы из всех просторов Большеземельской тундры, с Урала, Ямала и с низовьев Оби стремились попасть на Вайгач. Каждый из них сооружал своего небольшого родового идола. Ненцы оставляли приношения. Возле святилищ, кроме черепов и костей, найдено множество монет. Также считалось, что камешек, привезенный со Священного острова, приносит удачу в охоте и охраняет жилище от злых духов. Но в середине XIX столетия были уничтожены сотни идолов.
С 1986 до 2010 года на острове на острове Вайгач почти ежегодно работала Морская Комплексная Арктическая Экспедиция (МАКЭ) под руководством П.В. Боярского. По результатам этой огромной работы была издана монография “Вайгач. Остров арктических богов”.
Узнать о жизни и традициях самоедов можно в книге "У самоедов. В стране холода и смерти" А.А.Борисова. Александра Алексеевича Борисова называют первым арктическим художником. По итогам своих экспедиций в Арктику Александр Борисов выпустил две книги: «У самоедов» (1907) и «В стране холода и смерти» (1909). Предлагаемая вашему вниманию книга вышла в издательстве «Паулсен». Настоящее издание публикуется в современной орфографии, благодаря чему ее теперь легко и очень комфортно читать.
Спасибо, что дочитали статью до конца!