Один из героев статьи, Хэл Стегер, и его жена жили в доме за миллион долларов с видом на Тихий океан. У них было около $3,5 млн, они рассчитывали на прибыль в 5% от капитала. Стегеры могли обналичивать деньги, инвестировать и прожить остаток жизни на пассивном доходе, который в удачный год составлял бы около $175 000. Вместо этого уже к 7 часам утра Стегер сидел в рабочем кабинете, в котором он просиживал по 12 часов в день в будние дни и по 10 часов в выходные.
В 51 год Стегер знал, что его поведение выглядит странным. «Я знаю, что люди, которые смотрят со стороны, спросят, почему кто-то вроде меня продолжает работать так много», — сказал он Ривлину. «Но несколько миллионов долларов — это уже не те деньги, что раньше. Возможно, в 70-х годах несколько миллионов долларов означали „образ жизни богатых и знаменитых“. Но это больше не так».
Вероятно, Стегер имел в виду инфляцию, но, похоже, он не учёл то, как богатство повлияло на его психику. «Кремниевая долина полна тех, кого можно назвать миллионерами рабочего класса, — писал Ривлин. — Это люди, вкалывающие от зари до зари, такие как Стегер, чтобы стать ещё богаче. Многие из этих опытных и амбициозных представителей элиты до сих пор считают себя недостаточно богатыми. Отчасти причина в том, что их окружают люди с ещё большим богатством — часто гораздо большим».