Когда Христофор Колумб открыл Новый свет, он нашел много невиданных в Европе животных и растений. Он узнал о табаке и попробовал странный наркотик из листьев коки, а своими открытиями поспешил поделиться с соотечественниками. По крайней мере, так говорят. Но если это так, то каким образом египтологи нашли в мумиях следы кокаина? В 1992 году немецкие ученые исследовали древнеегипетских мумий и обнаружили в их волосах, костях и коже следы табака, кокаина и гашиша. И если гашиш - азиатский наркотик, и был вполне доступен египтянам, то табак и кока в то время выращивали исключительно в Америке.
Не желая рисковать своей репутацией из-за "открытия кокаина", ученые поручили независимой лаборатории провести те же тесты на нескольких мумиях. Результаты подтвердились: мумии были просто напичканы кокаином и табаком. И немецкие ученые стали изучать все больше мумий, и обнаружили почти у трети из них следы табака, а внутри мумии Рамзеса Второго (того самого, известного по библейскому сюжету "Исход", про Моисея и десять заповедей) лежали листья табака и окаменевший табачный жук! И это не шутка. Похоже, Рамзес Второй был заядлым курильщиком. Но откуда у древних египтян подобные вещества? Ведь нет никаких записей о путешествии египтян в неведомые дали, да и свидетельств употребления упомянутых наркотиков - тоже. И похоже, эту головоломку ученые разрешат нескоро.