Загадочный народ ольмеков, по преданию, жил где-то в нынешней Мексике в 1100 году до н.э., что делает их древнейшей центральноамериканской цивилизацией. До начала 1990 о них мало что было известно, пока группа местных жителей из города Веракрус не раскопала хорошо сохранившуюся каменную плитку, испещеренную древними письменами - куда более древними, чем что-либо, найденное до этого. Она стала величайшей археологической находкой. Ученые изучили надписи на камне и сделали несколько удивительных открытий. Во-первых, артефакт принадлежал загадочной цивилизации ольмеков. Далее, эксперты заключили, что текст был настолько хорошо структурирован, что в нем есть все признаки осмысленных предложений, исправления ошибок и даже стихотворные строки. Более того, характер отметин позволяет предположить, что эта плитка - частная "копия" указанного текста. Если это правда, то должны быть еще различные "документы", записи, торговые пути или даже древняя литература, ждущие своего Колумба!
Единственный минус - невозможность расшифровать язык ольмеков. Он не похож ни на одну из ранее открытых американских систем письменности. Без документа, вроде розеттского камня из Египта, понять этот древний народ практически невозможно. Для исследователей эта задача схожа с исследованием индской цивилизации, только хуже. И хотя найденная табличка - пока первый и единственный документ на североамериканском континенте, эксперты уверены, что ольмеки могли написать сложные рассказы, детальные отчеты и даже религиозный календарь с подробным описанием традиций. Нам еще предстоит узнать, что случилось с этой цивилизацией после 300 года до н.э., и, возможно, это станет одним из величайших исторических открытий ближайшего будущего. Стоит отметить, что ольмеки входят в рейтинг 10 мистически исчезнувших цивилизаций.