Знак Голливуда - слово HOLLYWOOD, составленное из огромных белых букв, – высится над Лос-Анджелесом. Простая надпись давно уже стала американским общенациональным символом, а слово «Голливуд» - синонимом американского кино.
Знак на южном склоне горы Маунт-Ли появился в 1923 году в качестве самой обычной рекламы новых жилых кварталов, строящихся на Голливудских холмах. Поначалу пятнадцатиметровые буквы образовывали надпись Hollywoodland, подсвеченную четырьмя тысячами лампочек. Предполагалось, что простоит она тут полтора года. Но в конце двадцатых годов грянул «золотой век» американского кино. Крупнейшие киностудии США располагались именно в Голливуде, и знак обрёл статус символа их успеха, потеряв при этом четыре последние буквы.
Не слишком длинная история надписи полна событий. Гора, на которой стоит знак, названа именем предпринимателя Дона Ли, ещё в начале тридцатых увидевшего коммерческую перспективу телевидения (тогда эта технология доверия не вызывала). Ли построил позади надписи трёхсотметровую телебашню, с учётом высоты холма ставшую самой высокой в мире. Отсюда уже в 1940 году велись первые на Западном побережье США прямые телеэфиры. В сентябре 1932 года двадцатичетырёхлетняя актриса Пег Энтуисл, у которой не сложилась карьера в кино, покончила жизнь самоубийством, бросившись с верхушки буквы Н. Затем фактический владелец знака предприниматель Альберт Коте пьяным врезался на своём «форде» всё в ту же букву Н. Её починили, но к семидесятым годам надпись проржавела и обветшала: от первой О осталась только часть, третья О вообще упала.
В 1978 году развернулась общественная кампания по восстановлению знака. Девять меценатов профинансировали проект, каждый заплатил за обновление «своей» буквы. На этот раз надпись установили на мощном фундаменте, буквы изготовили из стойкой стали. Бывшее рекламное объявление, ставшее одним из самых известных памятников американской культуры, выкрасили в ослепительно белый цвет. Оригинальный знак 1923 года тоже не пропал: его на аукционе eBay купил скульптор Билл Мак - на старых листах металла он изобразил портреты звёзд Голливуда.
Знаменитая надпись стала частью американской культуры: в сериалах и фильмах-катастрофах обыгрывается её гибель (например, в блокбастере «Послезавтра»). В честь выдающихся событий в надпись не раз вносились временные изменения - так, в сентябре 1987 года к визиту Папы Римского одна из букв L была закрыта, и надпись читалась как «Holywood» («Святой лес»).
Сейчас всемирно известные девять букв надёжно охраняются: они круглосуточно находятся под видеонаблюдением и окружены оградой с датчиками движения, так что подойти к ним вплотную невозможно. Никаких дорог к знаку нет. Лучше всего он виден со смотровой площадки в парке обсерватории Гриффита - здесь можно делать отличные селфи для соцсетей. Возле площадки - большая парковка, рядом можно погулять по извилистым тропинкам, петляющим по Голливудским холмам.