«Оливер Твист» – один из самых известных романов знаменитого английского писателя Ч. Диккенса. Созданный в 1830-х гг., он отражает реалии английской действительности капиталистической эпохи. Указанное десятилетие было довольно сложным для экономики британской империи.
Разорительные наполеоновские войны больно ударили по торговле и промышленности Англии, что, в свою очередь, ухудшило социальные проблемы, в первую очередь, – бедственное положение бездомных и сирот. В 1834 году английский парламент принял спорный, вернее, скандальный «закон о бедных», который предписывал создание работных домов в Англии и Уэльсе.
В эти новые учреждения власти почти насильно помещали неимущих людей, где заставляли их принудительно работать в строжайшей дисциплине за скудную порцию пищи. Условия содержания в этих домах были ужасны, и поэтому многие видные общественные деятели критиковали упомянутый закон за его жестокость и антигуманную направленность.
В романе «Оливер Твист» Ч. Диккенс в художественной форме показал неприглядные стороны быта работных домов, а именно, – грубость, побои, унижения несчастных бедняков, в том числе, – маленьких сирот. На фоне развития капиталистической английской экономики, которая признана эталонной в Европе, жалкое существование маргиналов на дне общества выглядит особенно жалко.
Решение проблемы Диккенс видел в «благородных джентльменах», вроде одного из героев романа, мистера Браунлоу. Этот почтенный сэр принял живейшее участие в судьбе бедного мальчика Оливера, и благодаря его стараниям несчастный ребенок, наконец, обрел семью, а вместе с ней, – долгожданный покой. Такой подход был вполне в духе викторианского романа, который, с одной стороны, обнажал пороки общества, а с другой, – поучал читателей на примере положительных героев.
Однако к сожалению, не для каждого бедного ребенка найдется добрый мистер Браунлоу, который решил бы за него все проблемы. Дело в том, что помимо тяжелых издержек капиталистического производства, английское общество страдало от другой, не менее страшной беды, которая остается актуальной и в наше время, – кризиса семейных отношений. Оливер – незаконнорождённый ребенок, и все его беды – это во многом следствие отсутствия нормальной, полноценной семьи.