Пролог: Буря.
«Я Морриган. Ищите меня на поле битвы, в вихре или в шторме. Я дочь памяти, предвестник судьбы, несущий смерть и мать перемен».
9 июня 1777 года. Карибское море.
Шторм усилился за последний час или около того. Коннор Кенуэй скрипел зубами, натягиваясь наштурвал« Аквилы» , прислушиваясь к крикам экипажа, который боролся с такелажем; одни выкачивали воду из трюма, другие крепили груз, а еще многие пытались залатать дыры, которые уже открылись в корпусе. На палубе внизу мистер Фолкнер крикнул солдатам, чтобы они делили паруса пополам и держались крепче.
Впереди Коннор заметил вдалеке вспышку света: его цель была в поле зрения.
"Держите ее устойчиво, мальчики!" - крикнул он сквозь грохот грома и волн. "Я вижу ее!"
Фолкнер обернулся на звук его голоса со странным выражением лица.
"Капитан, вы уверены, что это она?" он спросил. Коннор открыл было рот, чтобы ответить, но внезапный порыв ветра отбросил « Аквилу» в сторону, и он был вынужден снова оттолкнуться от руля, стоная от напряжения, пытаясь удержать ее на курсе.
«Это она», - крикнул в ответ капитан. «Это« Морриган ». Я вижу мачтовый фонарь».
Фолкнер начал что-то кричать в ответ, но внезапная вспышка света осветила горизонт. Секунду спустя гром снова прокатился по океану; Резкий ветер преследовал его прямо по пятам, заставляя мачты стонать, когда корабль раскачивался и содрогался под ногами Коннора. Впереди что-то накренилось, затем упало в сторону. Морриган был вниз. "Она упала, мистер Фолкнер!" - крикнул Коннор. «Дайте мне полный парус! Мы должны добраться туда, пока она не затонула!» Когда Фолкнер потребовал полного плавания, и команда ответила, Коннор нахмурился и снова прижался к рулю. Ветры становились все хуже, и Аквила
стонал все громче и громче. При такой скорости она не протянет долго. Однако Коннор верил, что она, по крайней мере, благополучно доставит их к цели.
"Сэр, могу ли я спросить?" Фолкнер подошел к Коннору, опираясь на перила перед рулем. «Что такого важного в Морриган, что мы поплыли прямо в самый разгар шторма, чтобы поймать ее?»
Коннору потребовалась секунда, чтобы сопротивляться новому порыву ветра. Затем он повернулся, стиснув зубы, к своему первому помощнику.
«Капитан украл артефакт, который потенциально может быть очень и очень опасным», - крикнул он. Ветер унес его слова почти так же быстро, как он их произнес, но он знал, что Фолкнер его услышал. Волна обрушилась на палубу, заставив их задрожать, но им удалось удержаться на ногах. Коннор продолжил: «Мы должны вернуть его и вернуть его законному хозяину!»
"Правильно!" Фолкнер снова взглянул вперед, а затем снова посмотрел на капитана. "Итак, каков ваш план, сэр?"
Коннор мрачно улыбнулся. «Мы берем все паруса, ставим якорь, а я иду за артефактом».
«Но сэр, море…»
«Вы играете роль капитана, пока я не вернусь, мистер Фолкнер». Они приближались к месту назначения. "Если я не вернусь,в Бостон и продолжаем бой. Я добьюсь успеха в самом важном аспекте моей миссии, даже если я не верну его его владельцу.
Они приготовились к новой волне, и после этого Фолкнер снова повернулся к Коннору.
«Сэр, а как насчет мисс Делакруа? - спросил пожилой мужчина. - Что мне ей сказать, если ты не вернешься?
Коннор какое-то время молчал, мысли переходили к его иногда-напарнице. Упомянутая молодая женщина была наполовину уроженкой, наполовину француженкой, и была того же возраста, что и он. Они встретились в Бостоне, когда им было 15, и он не видел ее снова, пока им не исполнилось 17, поскольку она была на юге, путешествуя по испанским территориям. Вместе они исследовали руины на Серросе; они также работали вместе с медленно увеличивающейся частотой, поскольку война набирала обороты. После того, как она была ранена во время сражений при Лексингтоне и Конкорде в 1775 году, он привез ее в усадьбу Давенпорта, чтобы выздороветь. За это время они сблизились. Она спасла ему жизнь своей меткой стрельбой, когда в 1776 году она прострела петлю, которая медленно душила его, повалила на землю и спасла ему жизнь. При подписании Декларации независимости он был потрясен, обнаружив, что она присутствовала. Воспоминание о том, что она стояла там в платье, которое она носила, все еще заставляло дрожать по его спине каждый раз, когда он это вспоминал. Иногда казалось, что он знал ее всю свою жизнь, а другим казалось, что он не сможет жить без нее.
Коннор не раз задавался вопросом, что все это значит.
"Капитан?"
«Скажи ей…» Коннор оборвал себя, подумав об этом. Через секунду, в течение которой он боролся и со своими мыслями, и со штурвалом, он снова повернулся к Фолкнеру. «Скажи ей, что мне жаль. И что когда-нибудь я увижу ее снова».
Фолкнер медленно кивнул. «Да, капитан».
Коннор снова посмотрел на передний план, повысив голос, призывая к «полной остановке» и «бросить якорь», глядя на потерпевший крушение корабль. Морриган
Грот-мачта раскололась, почти лениво плывя по поверхности вздымающегося океана. Корпус был на боку, набирая воду. Повсюду вокруг обломков люди вопили и метались, изо всех сил пытаясь схватиться за все, что могло бы удержать их на плаву. Коннор заметил, что капитан « Морриган» цеплялся за часть мачты с пустыми руками.
Он оставил артефакт на корабле.
Коннор слабо выругался и, убедившись, что его пистолеты и другое оружие при себе, повернулся к Фолкнеру.
«Возьмите штурвал, мистер Фолкнер», - приказал Коннор. Он следил за продвижением Морриган . Не будет времени снимать мантию и капитанский плащ. "И помогите тем из Морриганэкипаж, которого вы можете. Если я не вернусь до того, как корабль затонет, отправляйтесь в Бостон, как мы обсуждали ».«
Да, капитан », - кивнул Фолкнер, принимая шляпу Коннора, когда молодой человек передал ее ему. С этими словами Коннор повернулся и направился к планшир правого борта, и нырнул за борт, плывя к медленно тонущему корпусу « Морриган» .
Течение было сильным, волны высокими; Каждый раз, когда волна обрушивалась на его голову, Коннору приходилось пробиваться обратно, цепляясь за поверхность ледяной воды со всей упорством промокшего горного кота. Его пальто и мантии давили на него, но это было то, с чем он не привык иметь дело. Ему потребовалось все семь минут, чтобы добраться до обломков, не обращая внимания на крики людей вокруг него. Затем он глубоко вздохнул и охотно нырнул под волны.
Под водой океан был спокойнее, хотя Коннору все еще приходилось бороться, чтобы его не сбили с курса волны, которые угрожали раскачивать его взад и вперед. Перед ним маячила Морриган.отшлифованная палуба, поблескивающая бледно-зелено-коричневым цветом в темноте мутной воды. Коннор поплыл к выходу в капитанскую каюту. Интерьер комнаты был черным как смоль; Коннор закрыл глаза и сосредоточился, его Второе Зрение позволяло ему различать, где находится его цель. Как объект невероятной ценности, он хранился бы в хижине, если бы человек не знал, что именно он украл.
Поиски Коннора окупились через секунду: его внимание привлек золотой отблеск через комнату. Он снова открыл глаза и поплыл к маленькому сундуку, наполовину скрытому под тяжелым комодом. Он должен быть быстрым; его воздух начал выходить. Протянув руку, он схватил коробку, в которую нацелился, и потянул.
Он не сдвинулся с места. Коннор заставил себя сохранять спокойствие, когда его легкие начали гореть; паника не принесет ему пользы, а только ускорит истощение его воздуха. Взглянув на комод, он понял, что он прикручен к полу. Его пистолеты были бесполезны под водой. Сундук был в основном окован железом ... кроме боковых сторон и верхней части.
Коннор вытащил томагавк.
Стиснув зубы, он перевернул лезвие так, чтобы шип оказался внизу, а затем, борясь с сопротивлением воды, вонзил его в деревянную часть бока сундука. Сам сундук не двинулся с места, но незащищенное дерево легко раскололось от мощного удара. Небольшая победа подбодрила его настроение больше, чем, вероятно, следовало бы; отверстие в груди вторым ударом укрепило его еще больше. Коннор ударил его еще раз, а затем он смог сунуть руку внутрь, снова вложив томагавк в ножны. Предметы, которые он искал, встретились с его хватательными пальцами. Он быстро вытащил их: кусок клеенки был обернут вокруг какого-то кинжала странной формы. Коннор не знал точно, для чего был нужен кинжал, только то, что он был источником опасности, о которой его предупреждали.
Но теперь пришло время выбраться из этого места крушения, прежде чем оно затонет еще больше.
Коннор повернулся к двери, намереваясь сбежать тем же путем, которым он вошел. Подплыв к ней, он увидел, как двери, прикрепленные к раме, раскачиваются взад и вперед. Он должен быть осторожен. Вокруг него застонал брус корпуса корабля. Давление нарастало. Легкие Коннора горели. Потребность в воздухе была почти непреодолимой; он снова ударил по двери, отчаянно пытаясь выбраться оттуда и выбраться на поверхность. Он прошел мимо дверного косяка, вытянув руки, чтобы еще раз взмахнуть рукой.
Внезапная волна воды чуть не заставила его отступить в каюту. Коннор протянул свободную руку и схватился за раму, скрипя зубами против течения. В углу его глаза двигалась темная фигура. Коннор инстинктивно повернулся к нему и протянул руку со странным кинжалом, чтобы защитить себя от хищника, который там был. Другая дверь ударилась в его руку, заставив кинжал вернуться к нему.
Жгучая боль пронзила его живот. Потом холод.
Коннор ахнул, выпуская оставшееся немного воздуха в виде потока пузырьков. Его легкие рефлекторно сжались; ледяная соленая вода хлынула ему в глотку, угрожая заткнуть ему рот, даже когда он смотрел вниз на металлический клинок, вонзившийся в его живот. Его руки дрожали, когда он с трудом вылезал из каюты, плывя прочь от тонущего корпуса корабля, когда чернота начала приближаться к его видению. Коннор тщетно хватал ртом воздух, ему удалось только вдохнуть еще воды. Малиновый хлестал, обжигая, сквозь его пальцы с каждым ударом сердца. Его рука ослабила хватку, когда онемел.
Золотая вспышка света заполнила его взор. Над ним был солнечный свет, хотя все начинало тускнеть.
Последнее, что Коннор Кенуэй увидел перед тем, как его сердце остановилось, была большая темная фигура, парящая над головой, всплеск сильно разносил воду. Что-то пронеслось мимо него, устремившись вниз в глубину.
Разрыв: предварительный просмотр
У женщины, отдыхавшей на единственной кровати в комнате, были темн
ые нежные глаза и более темные волосы, и хотя ее кожа была испещрена разорванными кровеносными сосудами, она все еще была лунно-бледной и гладкой, как шелк, под легким блеском пота и слез, покрывавшими ее щеки . Это была Бринна. Хотя было шоком найти Бринну в родильном отделении, еще более удивительным было вид ребенка, покоящегося на ее обнаженной груди. Младенец мог родиться только на час или около того раньше; оно все еще было розовым и морщинистым, и сырость рождения еще не исчезла с его кожи. У малышки была копна черных волос, как у матери, но ее черты разглядеть было сложно.
Два мира, одно небо: сомнения
Элли изучала платье, которое показывала ей Эллен, пробегая пальцами по воротнику. «Эллен, это великолепно», - сказала она. Платье было красивого зеленого ситцевого принта. Это также был последний французский стиль, который Эллен училась создавать. Эллен скрестила руки и нахмурилась. «Да, я полагаю, что это так. Но мне еще нужно практиковаться. Это еще не совсем то, что нужно ». Элли взглянула на женщину через плечо. «Обещай сказать мне, когда узнаешь. Я могу только представить, как это должно выглядеть ». Эллен усмехнулась. "Да, я буду", - она остановилась, подходя к болту.K