- Да, я пока еще занята, - проговорила Елена.
Ей вдруг захотелось закружить голову этому ловеласу, тем более что он, как видно, уже готов к этому сам.
- Я услышал слово «пока», - тихо, со значительным выражением произнес он.- Значит, могу надеяться...
- На что это вы хотите надеяться? – сыграла суровость Елена. Ей начинала нравиться эта словесная игра.
- Что вы станете скоро свободны от всяких обязательств перед ... кем бы то ни было и я попытаюсь скрасить ваше одиночество.
- А вы нахал, молодой человек! – повернулась к нему лицом Елена.
- Есть немного, - ответил тот, - но рядом с вами я становлюсь послушным, как котенок.
- Вы больше похожи на мартовского кота, - не удержалась Елена. – Хотя до марта еще далеко.
- А для нас, мартовских котов, месяц не имеет значения, – парировал собеседник.
Их разговор все больше походил на состязание, в котором победитель получит то, что хочет.
Незаметно они подошли к дому, где жила Елена.
- Я могу рассчитывать на небольшое вознаграждение? – спросил «помощник».
- Сколько стоят ваши услуги? – Елена сделала вид, что достает кошелек.
- Что вы! – воскликнул офицер. – Я только хотел узнать, как вас зовут.
- Елена, - просто ответила она.
- Конечно, Елена Прекрасная, только так! Я донесу вам до квартиры, - он пошел к подъезду.
Елена, помедлив, пошла за ним. У двери квартиры она остановилась.
- Спасибо, незнакомец, - сказала она. – До свидания!
- Меня зовут Николай – это по-гречески победитель народов. Но я готов быть побежденным Еленой Прекрасной.
- Я не ставлю задачу побеждать кого-либо, - кокетливо проговорила Елена, открывая дверь и принимая сумки у провожатого.
- Я был бы согласен сегодня на чашечку кофе из ваших рук, - Николай не собирался уходить.
«Нахал», - подумала Елена, а вслух произнесла:
- Скоро придет мой муж, капитан второго ранга Никитин, можете подождать его.
Провожатый на мгновение замолчал, потом сказал, слегка поклонившись:
- Я подождал бы непременно, но, к сожалению, сегодня я спешу. Но завтра я хотел бы увидеть вас снова.
- Спасибо, до свидания, - сухо сказала Елена и вошла в квартиру.
Первым делом она подошла к зеркалу. Да, она еще способна внушать любовь молодым. Конечно, этот ловелас проигрывает даже Никитину: его зарплата, безусловно меньше. Да, он моложе и привлекательнее, однако Никитин верен ей, даже думать не может ни о ком другом, а этот, судя по поведению, не пропустит ни одной юбки. Но как он смотрит! Огонь в его глазах может зажечь не одно сердце. А нечаянные прикосновения к руке обжигали, словно током. Но пора опускаться до прозы жизни. Нужно готовить ужин. Опять маникюр нужно будет переделывать.
Елена начистила картошки, лука, моркови, стала разделывать курицу. Она решила сделать что-нибудь побыстрее, но разделка курицы заняла время. Уложив все в кастрюлю, посолив, она поставила ее на плиту, а сама пошла принять душ – скоро должен прийти Никитин, значит, она должна выглядеть не на сто, а на сто пятьдесят! Чтобы он понял, от какой женщины хочет отказаться.
Вскоре квартира наполнилась запахом приготовляемой пищи. Елена вышла из душа, прошла в кухню. Открыла кастрюлю, попробовала на соль то, что в ней было. В общем, это было недурно. Елена достала свечи, бутылку вина, нарезала салат из овощей, что были в холодильнике, хлеб, накрыла стол красивой скатертью, которую доставала в особых случаях. Неожиданно для себя она почувствовала, что эти хлопоты доставляют ей удовольствие. Но Елена тут же осадила себя: вот так и превращаются в женщину-кастрюльку, для которой самое главное – вкусно накормить мужа. Она не будет такой! А сегодня это необходимо для того, чтобы успокоить Никитина, остудить его.
Вскоре она услышала звук поворачиваемого ключа в двери. Елена поправила прическу, оглядела свой наряд, вышла в прихожую. Она была в бирюзовой кофточке – Елена знала, что этот цвет ей к лицу – черной юбке, обтягивающей бедра, маленькие домашние туфельки на тонком каблучке, с голубым пушком. Тонкий аромат дорогих духов витал вокруг нее.
Никитин вошел в квартиру с суровым лицом. Его нос сразу уловил запахи кухни. «Вот так! – подумал он.- Приготовила!». Взглянув на Елену, он замер: она была безупречна!
- Здравствуй, дорогой! – проговорила она. – Устал?
Сказать, что Никитин был удивлен, значит, ничего не сказать! Он молча снял шинель, подошел к Елене, поцеловал в подставленную щеку, пошел в ванную. Там он улыбнулся своему отражению в зеркале. Наивный! Он думал, что победил!
Ужин прошел, посуда была сложена в раковину, Никитин уселся в гостиной на диван. Елена тихонько уселась рядом, прижавшись щекой к плечу.
- Ты все еще сердишься? – прошептала она.
Никитин был сражен. Он обнял Елену, задохнулся запахом ее тела...
... Позже Елена, лежа в постели, подумала, что сейчас самое время намекнуть, что к нее кончились деньги.
- Игорек, - проворковала она, - мне нужны деньги. Я отложила польский костюм, завтра нужно забрать, а то отдадут другим. А он такого цвета! Ты не представляешь - такая удлиненная туника синего цвета, спереди по ней золотистые цветы, а к ней брюки...
- Я ведь всю зарплату отдал тебе, - перебил ее Никитин. – У меня больше нет.
- Игорек, я не могу прозевать этот костюм – он единственный! – капризно проговорила Елена, надув губки, как она делала, когда хотела получить что-то от него.
- Но у меня действительно нет больше. Придется ждать зарплату.
- Я не могу ждать! Ты понимаешь?
- Мне очень жаль, - пробормотал Никитин, - но зарплата бывает только один раз в месяц.
- Одолжи у кого-нибудь! – настаивала Елена. – Если ты меня любишь.