Я родилась в Восточной Украине, как я люблю утверждать, "на краю Европы". Население города - украинцы, русские, приезжие из других постсоветских стран, арабские и африканские студенты. С одной стороны, очень даже разнообразно, а с другой, ну не могу я назвать свой родной город тем самым модным словом "мультикульти".
В детстве английскую речь на улицах я слышала лишь пару раз, а первой иностранкой в моей жизни стала южнокорейская подруга Юн-На. Я до сих пор не знаю, как она попала в Украину (а точнее, почему её семья переехала так далеко), но с первых минут знакомства я влюбилась. Я влюбилась в тот факт, что она иностранка. Она неплохо говорила на русском, и после нашего знакомства Юн-На сразу же пригласила меня на день рождение в ресторан азиатской кухни (я была поражена вдвойне: во-первых, я никогда не была в ресторане азиатской кухни, а во-вторых, разве так можно, приглашать незнакомого человека к себе на день рождения?).
Именно тогда я поняла, что меня, по необъяснимым причинам, тянет ко всему международному и далёкому, я стала изучать английский язык и мечтала о поездках в Европу. Наше общение с Юн-Ной продлилось недолго, она переехала вначале в Киев, а затем - в США, где сейчас учится на стоматолога, её семья тоже переехала в Америку. Она стала первым иностранным другом в моей жизни.
На протяжении дальнейших лет я жила лишь мечтами о неизведанных странах и международных друзьях. Когда мне исполнился 21 год, я выиграла грант на обучение в Польше, и с того момента мой круг общения кардинально поменялся. После вступления Польши в Евросоюз, в страну начали приезжать люди со всего мира, ведь эта европейская страна находится в центре Европы и радует туристов своими низкими ценами. Именно здесь я смогла осуществить свою маленькую мечту - приобрести друзей из разных уголков мира.
С тех пор было много знакомств, встреч и совместных вечеринок. Кого же я запомнила больше всего? Девушку из Лесото, которая вышла замуж за поляка и переехала в Варшаву. Они познакомились во время его путешествия по Африке. Знаете ли вы где находится Лесото? Это государство-анклав, которое полностью окружено другой страной - Южной Африкой.
Помню я и парня из далёкого Сальвадора (государства в Центральной Америке), который приехал в Катовице изучать польский язык. В Варшаве есть у меня и друг-айтишник из Японии, которому в Польше нравится намного больше потому, что Токио - слишком большой для него город (мало места, много людей). А буквально вчера я познакомилась ещё с одним айтишником, он родом из Мексики, однако уже много лет живёт в Барселоне, профессионально танцует сальсу, а во время карантина он на время переехал в Варшаву и теперь работает отдалённо. Помню я и девушек из Саудовской Аравии, которые учились по студенческой программе обмена в одном из варшавских университетов.
Каждый раз когда я знакомлюсь с кем-то, кто приехал из очень далёкой страны, мне хочется сказать "Вау". Ведь это так интересно, и познавательно. Однако, иногда нужно быть осторожным и помнить, что все мы - представители разных культур и религий, и как следствие, наши традиции могут отличаться.
Например, я до сих пор чувствую себя растерянно при знакомстве с новыми людьми либо при приветствии уже старых друзей - я всё время забываю, сколько раз нужно целоваться в щёчку с турками, французами и итальянцами (явно не один раз, как я привыкла). Поляки при знакомстве всегда пожимают руки, а в Украине руки пожимают друг другу только мужчины. Нужно не забывать и о других традициях и обычаях.
Я до сих пор вспоминаю историю, которая приключилась со мной пару лет назад, когда я жила на квартире вместе с девушкой из Пакистана. Тогда я и узнала, что пакистанцы - мусульмане, и как следствие, они не едят свинину. Моя подружка (тоже украинка) по своей доброте душевной предложила нашей новой знакомой сало - настоящий символ Украины. Проблема заключалась в том, что подруга не говорила на английском, и пробормотала какое-то слово на букву С. Наша пакистанская знакомая подумала, что ей предлагают сладости (sweets), и с радостью решила побаловать себя этим необычным лакомством. К счастью, она вовремя сообразила, что что-то не то, и не успела съесть этот деликатес.
При общении с иностранцами нужно помнить, что все мы разные, и это прекрасно. Ведь так многому можно научиться, так много можно узнать. Я надеюсь, что на своём дальнейшем жизненном пути я встречу ещё больше иностранных друзей, ведь это незабываемый опыт, который я запомню на всю жизнь.