Горный американский лев очень похож на своего африканского сородича. Только у него нет гривы и он гораздо меньше. По-другому этих хищников называют ягуары, или пумы. Красивая кошка, пума некогда была самым распространённым млекопитающим Нового Света. Даже сейчас их осталось очень много. Распространены пумы от юга Канады до Огненной Земли у самого конца Южной Америки. На этой полосе длиной 13 тысяч км, идущий через два континента, пумы чувствует себя, как дома. Живут они везде: в тропических лесах, в сухих полупустынях, на болотах и, конечно же, в горах.
Длина взрослой пумы до кончика хвоста достигает 2,5 м. Некоторые пумы, живущие в горах, весит до 90 кг. Среди американских кошек только ягуар весит больше. Пумы, живущие на равнинах, весит меньше. Встречаются и совсем маленькие - длиной 1,5 м и весом всего 45 кг. Гибкая, подвижная пума отлично лазает по деревьям и обрывам. Плавает она тоже великолепно, но воду не любит и делает это только в случае крайней необходимости. Охотники часто видели, как пума прыгает с высоты 15 м, а потом одним прыжком догоняет свою жертву. И всё это без малейшего вреда для себя. Прыжок у пумы почти 8 м. Спастись от неё очень трудно.
Пумы, как и тигры, охотники - одиночки. Котят они рожают высоко в горах в пещерах. Их бывает не больше шести, а то и вовсе один. Рождаются котята слепыми и сосут мать до тех пор, пока не откроются глаза. Это происходит через 2-3 недели после рождения. Держатся с матерью они до 2 лет.
Пумы обычно охотятся на земле, но в случае необходимости ловко взбираются за добычей на деревья. В горах и на открытой местности они охотятся днем. Но в тропиках и в тех местах, где за ней самой идет охота, пума выходит за добычей только ночью. Самец за одну ночную охоту может пройти 30-40 км. Обычно он подкрадывается к добыче совсем бесшумно. Подползает очень близко, а потом бросается. Пумы, как и все кошки, предпочитают убивать одним укусом в горло или загривок. Любимая добыча пумы - белохвостый олень. Иногда они нападают на домашний скот.
Слухи о том, что пумы часто нападают на людей, сильно преувеличены. Ягуар может броситься на человека только когда ему некуда деваться, если человек загнал его на дерево или в тупик.
Горным львам часто приписывают привычку вопить истошным голосом. Это неправда. Пумы очень тихий животные. Даже в ловушке или затравленная собаками она хранит молчание. Визжит она только в том случае если теряет детёнышей.