"Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят..." - Ася шла по тропинке в саду и скользила правой рукой по шершавым стволам цветущих яблонь. Их аромат в этот день был особенно знакомым. Глубокий вдох. Задержка... Выдох.
"Нет. Не получается"
"Ладно. Ещё семь и я у камня"
Стопы утопали в мягких лепестках, тропинка иногда терялась, и Ася была на некоторое время растеряна, но, немного побродив, можно было найти знакомый ствол, нужный изгиб коры и снова нащупать путь.
"Шестьдесят пять, шестьдесят шесть, шестьдесят семь!!" - Ася немного постояла на месте, ещё раз погрузилась с головой в этот дурманящий аромат цветущих яблонь, и обошла ствол, тщательно ища выпирающий корень.
"Оп! Вот и он!"
Она встала спиной к этому корню, ещё раз нащупала его пяткой, и пошла строго вперёд.
"Двадцать три шага, потом обойти валун, пять шагов вперёд, остановиться и налево до моста"
"Всё! Пошла!"
Сделав шесть шагов, Ася снова вспомнила про сегодняшнее солнце. Раскидистые белоснежные кроны больше не скрывали её в тени, и солнце могло печь во всю силу. Но на пятнадцатый шаг резко стало прохладней.
"Сегодня, наверное, тоже облака. Ваня говорил, что они как его волосы, только очень-очень далеко и намного-намного больше" - она вспомнила то ощущение рыхлости, когда забиралась руками в его волосы, вспомнила его звонкий смех. Слёзы покатились по её щекам, сердце рвалось в груди, и она сбилась со счёту.
"Тринадцатый? Или пятнадцатый?"
Сердце забилось ещё сильнее
"А может двадцатый?! Или я вообще повернулась и точно его не найду!"
Она развернулась и медленно пошла назад. К саду.
"Я точно там найду этот ствол и начну сначала"
"Не этот. И не этот! Где он?! Я заблудилась?!!"
Глаза снова намокли.
"Ну где же, где же он?!"
"Вот! Нашла!"
Она вытерла лицо полосатой майкой и решительно настроилась сделать всё правильно. Нельзя приходить к Нему в слезах. Он расстроится.
Снова корень, снова стоим спиной, снова идём. Ровно и точно...
"Девятнадцать... Двадцать"
И тут она споткнулась и плюхнулась на большой, покатый, холодный камень.
"Видимо выросла с прошлого года, шаг длиннее стал. Тогда, когда обойду, сделаю не пять, а три больших. Должно получиться"
Но она ещё немного полежала в тени облака, поглаживая слегка влажный валун, который так приятно холодил щёку, разгорячённую слезами и растёртую хлопковой майкой.
"РАЗ! ДВА! ТРИ!"
"Теперь налево, там скоро услышу воду, перейду мостик и просто вперёд. Он Там такой один, Там я не потеряюсь"
Пока Ася шла, могучее солнце снова выглянуло из-за облаков.
"Жарко. Поскорее бы дойти"
Асю не покидало это неприятное чувство, когда в знойный день, вытираешь пот, а потом то место начинает зудеть, жечь, словно туда положили горчичники и не дают снять. В горле пересохло, голова закружилась.
"Ещё немного, я уже слышу ручей, осталось совсем чуть-чуть"
Звук журчащей воды усиливался, приободрял ей с каждым шагом. Но.
"Но Куда я иду? Чего я этим добьюсь? Что будет, когда я туда дойду? Ваня не придёт. Он не придёт никогда. Его больше нет и не будет!"
Ася остановилась. Ком в горле не давал ей сделать ни шагу. Она з а х л е б н у л а с ь в слезах. В один миг горе разодрало её на куски, которые не сшить, не склеить, из которых никогда не получится даже лохмотьев отдалённо похожих на то, чем она была. Вновь Ася рухнула, но камнем уже была она. И камень этот было не поднять. Её будто придавило к земле, впечатало в грунт, острый щебень, горячий песок. Она лежала без сил, жарясь на солнце как яичница на сковороде.
Похолодало...
"Снова облако! Нет! Нет! Нет!!! Он меня ждёт! Он даёт знак!"
Она вскочила и, топая сандалиями, вжав голову в плечи, словно шла на драку, из которой может не выйти, двинулась к ручью.
Его умиротворяющее журчание было для нее Ниагарским водопадом, грохочущем аки стадо африканских слонов.
"Вода камень точит!" - вслух, грозно и твёрдо она процедила сквозь зубы.
Она вытянула руки, в ожидании поймать и мёртвой хваткой держать этот мост. Не отпускать его, как она не отпустит Его.
"Ещё пара шагов, я точно знаю!"
Но это была не пара шагов и даже не пара десятков. Каждое движение давалось ей с трудом, гам не покидал её, она будто стояла прямо под сваливающимися с 50-метровой высоты тоннами воды. Чуть она даст слабину и они расплющат её. Но на шла. Шла столько, сколько было нужно.
"Вот! Вот он!" - крикнула она так громко, что перебила все водопады и только её собственное сердцебиение было слышно в это новой для неё тишине.
Ася вцепилась в эти перила т а к, что ладони зашумели от боли, она шагала по мосту т а к, словно шагала в первый раз, словно ей вчера исполнился один год отроду. Но ноги обретали силу, и на середине перехода в перилах уже не было надобности. Она отпустила их, остановилась, глубоко вдохнула и сделала очень длинный шаг Туда.
"Подожди меня, я скоро приду, не уходи никуда только, хорошо?"
Ася бежала. Бежала через просеку, чувствуя и предвидя каждый свой шаг. Она не боялась запнуться, упасть, она знала куда поставить ногу и куда повернуть.
"Хвоей запахло"
Она пролетела сквозь первые ряды сосен, касаясь их только кончиками пальцев на расправленных руках. Она рысью виляла в густом лесу, ощущая расстояние до каждого ствола, каждой ветки, каждой кочки, пока не вышла на небольшую опушку, где остановилась как перед стеной. В центре опушки стояла огромная сосна: в пять обхватов её не возьмёшь, а кора у ней была такая старая, что в её расщелины можно вставить руку по локоть.
"Пришла"
"Ну где же ты? Где?!"
Ася потеря свой дар и снова ступала осторожно, находясь во тьме, в неведении, в страхе за каждый шаг и каждый вдох.
"Я помню. Их было десять. Десять шагов"
"Первый шаг всегда самый сложный, но если его не сделать, то не сделается и второй"
"Раз"
Набрав воздуха в грудь, Ася шагнула. Шагнула осторожно. Шагнула так, будто боялась спугнуть, но пугалась только она сама. И пугалась самой себя.
"А если нет? А если нет его там? А если я его там не найду, что со мной будет?!"
"Нет. Прочь! Прочь! Не думай. Иди!" - твердила она себе под нос.
"Два"
"Всё. Я иду"
Третий, пятый, седьмой, девятый шаг. Но десятый
"А если нет? Пропаду я? А если там яма? Если обрыв? Если сделав этот шаг, я больше не буду дышать?"
...
"Не буду, так не буду"
"Десятый!"
Под ногой оказалось что-то очень мягкое, рыхлое, воздушное. Ася пододвинула вторую ногу, села на корточки и поднесла руки к земле. Это оказался мох. "Такой же! Точно такой же как его кудри!"
Ася трогала его и не могла остановиться. Сердце её замерло, всё в ней замерло.
"Он огромен!"
Ася сняла сандалии, встала на четвереньки и поползла по мху к Сосне. Он поглощал её как метровая перина, а она лишь легла на спину и погрузилась в него так, что только лицо было видно.
"Где же ты, Ваня" - тихо спросила Ася
"Я тут, Солнце моё веснушчатое" - отозвался Его голос
