Индийская горная крепость Гавилгур (Гавилгар или же Гавилгад) считалась неприступной. Хотя бы потому, что никому за всю её историю вообще не приходило в голову её штурмовать или осаждать. Но так как там укрылись оставшиеся войска империи Маратхов, то Артур Уэлсли, будущий герцог Веллингтон, собирался закончить то, что начал в Серингапатаме и Ассайе.
Крепость делилась на две части, внешнюю и внутреннюю. Внешняя задумывалась как приманка и громадный облом для штурмующих. Потому её стены имели неприглядный вид, их специально не ремонтировали — для придания запустелого вида. Внутренняя часть крепости располагалась на вершине горы и вело к ней всего два пути. Северный путь был узок и извилист, южный же был еще хуже, и годился он только для того, чтобы впускать в крепость “своих”. Гарнизон крепости был малочисленным, всего 3-4 тысячи солдат при 50-ти орудиях, но при умелой обороне эти стены могли похоронить под собой не один батальон в красных мундирах.
11-го декабря 1803 года войска генерал-майоров Уэлсли и Стивенсона подошли к крепости. Им сказали, что крепость неуязвима, к тому же британцы не имели плана крепости. Артур не придал этому значения и приказал установить орудия. 12-го числа орудия открыли огонь и, спустя два дня практически непрерывного обстрела, прерываясь только на ночь, пробили брешь во внешней части крепости. 15-го числа начался штурм.
В основном штурме принимал участие 94-й батальон хайлендеров, или же горцев, под командованием Стивенсона при поддержке нескольких батальонов сипаев (лояльных британцам индусов). В отвлекающей же атаке себя проявляли 76-й и 74-й батальоны, принимавшее участие в битве у Ассайе и понесшие там немалые потери. Номерные батальоны сплошь состояли из шотландцев, что отчасти помогло в штурме. Бодрым и яростным ударом красные мундиры захватили внешнюю часть крепости, повесили флаг Соединенного Королевства над воротами и стали ждать “пуккали”, что в переводе с индийского означало водоносов. Вода была нужна для утоления жажды, так как при откусывании бумажного патрона с порохом часть его неизбежно попадала на язык и сильно сушила рот. Также кипяченая вода могла пригодится при чистке стволов мушкета от порохового нагара, но многие солдаты, совершенно не скромничая, мочились в ствол мушкета.
Для индусов же день не задался с самого начала. Мало того, что внешняя часть крепости пала слишком быстро, так еще кто-то, обладающий невероятным умом, приказал запереть ворота, оставив в ловушке примерно 1200 человек, часть которых убита, остальных же взяли в плен. И хотя оставшийся гарнизон успешно отбил следующие две попытки штурма, удача окончательно повернулась к Маратхам задницей. И повернул её капитан 94-го пехотного Кэмпбелл и его легкая рота. Эти смельчаки нашли участок стены, по которому смогли вскарабкаться, и открыли главные ворота. Индийский гарнизон, увидев, что их ничего не защищает от яростной толпы шотландцев с острыми штыками, поспешил капитулировать.
Самое удивительное, что при штурме хорошо укрепленной крепости Гавилгур англичане потеряли всего 132 человека, что при эскаладе сильной крепости вообще считается почти что даром. Уэлсли же, осознав, с какой лёгкостью берутся крепости при мощном штурме, в осадах несколько разочаровался, что еще сыграет в ним злую шутку.
Итогом же стало окончание второй англо-маратхской войны и возвращение Артура Уэлсли домой... с позором. Отчасти из-за понесённых потерь, отчасти из-за закулисных интриг английского правительства.
Автор - Андрей Казаков
Коллективный исторический паблик авторов - https://vk.com/catx2