Марина вернулась домой поздно вечером. Все это время Маргарита Семеновна не спала и ждала дочь.
— Мариночка! Ну где же ты была? — взволнованно спросила мать.
— Гуляла, — огрызнулась Марина.
— Так поздно? — удивилась женщина.
— Ну а что мне еще делать, если ты достала меня своими придирками? Да к тому же еще и это старьё притащила в новую квартиру.
— Доченька, это наше прошлое…
— Мама, не начинай! — перебила Марина. — Всё, я спать. Мне завтра рано на работу вставать.
Маргарита Семёновна лишь тяжело вздохнула вслед уходящей дочери.
***
На следующий день бабушка провожала внучку в новую школу. Всю дорогу Маргарита Семёновна давала Кристине советы.
— Бабушка, я очень переживаю, — поделилась внучка своими чувствами.
— Кристиночка, понимаешь, ты девочка новенькая, а к новеньким всегда повышенный интерес. Но ты ничего не бойся. И, самое главное, не стесняйся. Как себя с первого раза проявишь, так оно и пойдет. Но и не дерзи. Держи золотую середину.
— Хорошо, бабуля! — сказала Кристина и обняла бабушку. — Как же здорово, что ты у меня есть! А то маме совсем не до меня с её работой.
— Внученька, я же тебе говорила, что у мамы сейчас сложный период. Скоро все наладится.
За разговорами они подошли к школьному двору.
— Ну все, Кристя, я тебя после школы жду дома. Не задерживайся, пожалуйста, — попросила бабушка и поцеловала внучку на прощание.
Кристина уверенно зашагала по асфальтовой дорожке. Маргарита Семёновна ещё какое-то время смотрела ей в след, затем мысленно перекрестила внучку и направилась в сторону магазина.
***
Купив немного продуктов, Маргарита Семеновна отправилась домой. Она пошла через парк, чтобы подышать свежим воздухом и немного подумать. Вчерашние переживания по поводу дочери накрыли ее с новой силой. Как же дочка справится с навалившейся напастью? Найдет ли она себе достойного мужчину? Будет ли она снова счастлива?..
— Рита? — услышала женщина сквозь свои мысли чей-то голос. — Рита, это ты?!
Женщина обернулась. Перед ней стоял высокий седовласый мужчина. Что-то в чертах его лица было ей знакомо. Приглядевшись, она узнала своего давнего друга Сергея Павловича, с которым училась в одном институте и ещё в молодости дружила.
— Сережа?! — обомлела от неожиданности Маргарита Семеновна.
— Да, Риточка, это я!
Женщина была рада видеть своего давнего знакомого.
— Рита, какими судьбами?
— Я внучку в школу провожала. А после решила прогуляться. А ты?
— Я в этой школе веду кружок по фотографии.
— Да, я слышала, что ты стал известным фотографом в столице. Вон какие шикарные выставки проводишь.
— Да ну, что ты, — засмущался Сергей Павлович.
— Да не скромничай. Читала недавно в журнале про твою фотовыставку в Москве. Прошла на высшем уровне! Критики были в восторге!
— Ритуля, да что мы все обо мне. Расскажи о себе, — попросил мужчина.
— Ну а что рассказывать. Переехали недавно с дочкой и внучкой в этот район. Вот, обживаемся. Внучка моя, Кристина, в новую школу пошла. Она очень переживает, как её примут одноклассники.
Сергей Павлович все это время рассматривал Маргариту Семеновну.
— Да, Ритуля, ты все та же — красивая, молодая девчонка! — сказал мужчина, не скрывая восхищения.
Теперь пришла очередь Маргариты Семеновны засмущаться.
— Серёжа, прекрати. Ты меня смущаешь. Какая я тебе девчонка? Я уже бабушка.
— Ну а я — дедушка. Мой внук нынче школу заканчивает. Вот и приехал его навестить. А директор школы прознал про меня и уговорил вести для ребят кружок во внеурочное время, хотя бы раз в неделю. Вот и разрываюсь на два города!
— Да, Серёжа, ты всегда был активным молодым человеком. Молодец. В институте был в числе первых. И всегда с фотоаппаратом.
— Да, только в одном твой муж опередил меня — женился на тебе быстрее.
Маргарита Семёновна задорно рассмеялась.
— А знаешь, Серёжа, а догадывалась о твоих чувствах. И даже ждала, что ты подойдешь. Но, увы, не дождалась. Испугался, что ли?
— Да нет. Просто ты все время проводила с Петром. Куда не глянь, он за тобой как хвостик шатается. Ну, вот я и решил, что у вас любовь и я — третий лишний.
— Решил он… — передразнила мужчину Маргарита Семёновна. — Так тебе и надо, что я за Петю замуж вышла!
— Кстати, а как он поживает? — поинтересовался Сергей Павлович.
— Я вдова, — тихо произнесла Маргарита Семеновна. — Уже 15 лет.
— Ой, прости, пожалуйста, — Сергей Павлович взял женщину за руку и нежно погладил. — Я совсем не думал, что всё вот так…
— Ничего, уже отлегло, — Маргарита Семеновна похлопала Сергея по руке.
Возникла неловкая пауза.
— А ты? Как твоя жена?
— А я в разводе. Не сошлись характерами, — с ноткой грусти ответил Сергей Павлович.
Они несколько секунд стояли молча и смотрели друг на друга. Потом Сергей Павлович неожиданно рассмеялся и сказал:
— Так, с лирикой покончено! Открываем новую страницу.
— Какую? — спросила Маргарита Семёновна.
— Для начала приглашаю тебя выпить кофе.
Сергей Павлович смотрел на Маргариту Семеновну так же, как и много лет назад.
— Я согласна. Ты знаешь, я столько лет уже не была в кафе...