«С Ниноцминды начинается Грузия» - зачастую в шутку замечают гости этого города. К этому можно добавить: «За Ниноцминдой начинается Армения».
Находясь непосредственно на границе с Арменией, Нинацминда является неотъемлемой частью Грузинского края Джавахети. Веками проживая в Грузии, рядом со своей исторической родиной, джавахетские армяне остаются носителями своего языка и культуры.
Сохранить национальную самобытность, оставаться приверженцами национальных традиций и обычаев помогают школы с армянским языком обучения, клубы, библиотеки, которые имеются в городе и в каждом селе. С недавних пор в городе начал свою деятельность культурно-образовательный и духовный центр «Рафаель Джавах», который даёт дополнительную возможность изучить историю своего народа, сохранять и развивать национальную самобытность. Центр назван в честь одного из ярких представителей интеллигенции этого края - поэта, режиссёра и актёра местного театра, Рафаеля Карсляна (литературный псевдоним «Рафаель Джавах»).
Идею создания Центра поддержал и помог воплотить в реальность в 2013 году уроженец города, ныне успешный предприниматель и общественный деятель Российской Федерации, меценат Армен Карслян.
Сегодня этот очаг культуры действует при Грузинской Епархии Армянской Апостольской церкви «Сурб Саркис» по типу воскресных школ многих стран с армянской диаспорой. В центре учащиеся изучают историю армянского народа и религии, занимаются в кружках по интересам: народные песни, танцы, изобразительное и декоративно-прикладное искусство, ковроткацкое дело . Из года в год растёт число учащихся школы. Если в первый год основания её посещало 60 человек, то ныне это число достигло 370.
Многие праздники, религиозные обряды и мероприятия организовывают сами учащиеся в виде театрализованных представлений. Это Рождество Христово, Мичинк (середина Великого поста), к которому приурочен фестиваль «Гаты», а также Пасха, Трндез (Тиарэндарач), Вардавар и др.
Школа активно участвует во многих общерайонных, региональных и республиканских конкурсах, фестивалях, праздничных мероприятиях. Руководство Центра вместе с духовным пастырем церкви Сурб-Саркис Тер-Армашем Погосяном и координатором Центра Жорой Снхчяном периодически организовывают экскурсии-паломничества по культурным и исторически значимым местам – как на территории Грузии, так и в Армении .
«Рафаель Джавах» активно сотрудничает с армянским духовным центром «Айартун» в Тбилиси и культурно-просветительным центром «Энтаник» («Семья») в Гюмри.
«Мы стараемся всячески привлечь интерес к нашему Центру как самих армян, проживающих в этом крае, так и обратить внимание грузин на армянскую культуру. Но, конечно, прежде всего это необходимо нам, армянам. Сохранить свою национальную идентичность и всегда помнить о корнях, где бы мы ни проживали, - говорит координатор центра, поэт, писатель Жора Снхчян, добавляя,- И удается это благодаря немногочисленному коллективу преданных своему делу педагогов».
Лаура Варжапетян