Дик Сэнд – главный герой романа известного французского писателя Ж. Верна «Пятнадцатилетний капитан». Он – подросток, который служил юнгой на корабле «Пилигрим» под командованием капитана Гуля. В свои пятнадцать лет Дик выглядел совсем не по-детски: у него было не по возрасту живое и храброе выражение лица; в отличие от своих сверстников, Дик был молчалив и спокоен и раньше времени уяснил свое положение в обществе и решил трудиться. Такая жизненная установка раньше времени превратила юношу во взрослого человека.
Поэтому когда капитан и его маленькая команда погибли во время китовой охоты, Дик Сэнд взял управление судном на себя. На его попечении остались несколько негров, спасенных с утонувшего корабля, и миссис Уэлдон с маленьким сыном Джеком и эксцентричным ученым-ботаником кузеном Бенедиктом. Хотя Дик в момент испытаний проявляет чудеса героизма, до которых далеко современным подросткам, тем не менее, коварному коку Негоро удается его обмануть, и отряд вместо Южной Америки попадает в Африку, где даже в конце 19 века процветала работорговля.
Дик возглавляет отряд и на суше и прилагает максимум усилий, чтобы выручить своих спутников из беды. Однако он снова терпит неудачу, и отважные путешественники попадают в плен к работорговцам. Лишь одному из спасенных негров, храброму Геркулесу, удалось бежать; он-то и спас Дика и его товарищей от смерти и ужасной участи – быть проданными в рабство. Впоследствии Дик смело и удачно выигрывает схватку с дикарями и в конце концов выводит своих друзей к океану, откуда все возвращаются в Америку.
Главное качество Дика – это честность и чувство ответственности за судьбы вверенных ему людей. Он несколько раз серьезно ошибался, не сразу понял ловушку, в которую попал отряд по вине Негоро; у него недостаточно знаний, чтобы быть настоящим капитаном, однако юноша болел душой за команду и пассажиров. Дик привлекает читателей не столько своей смелостью и смекалкой, сколько трогательной заботой о людях.
К сожалению, у юноши не было полноценного детства: с раннего возраста он прошел суровую школу жизни и на страницах романа предстает почти как взрослый мужчина. В этом отношении он похож на героя-подростка из другого романа Ж. Верна «Дети капитана Гранта», Роберта Гранта, а также на мальчика-партизана Ивана из одноименной повести В.О. Богомолова. Такая схема развития подрастающего поколения в корне противоречит современной либеральной педагогике, однако жизнь показывает, что она работает на все двести процентов. Поэтому родителям и учителям не мешает взять на вооружение некоторые ее принципы – например, воспитание детей не в потакании их капризам, а в духе здоровой дисциплины.