Роман А. Дюма-отца «Сорок пять» – заключительная часть его знаменитой трилогии про Генриха Наваррского, будущего короля Франции, основателя новой династии Бурбонов. Этой во многих отношениях спорной книге предшествовали головокружительная «Королева Марго» и захватывающая «Графиня де Монсоро», которые породили большие ожидания насчет продолжения увлекательной истории борьбы Беарнца за французский трон.
К сожалению, роман «Сорок пять» совершенно не оправдывает возложенных на него надежд по двум причинам: отсутствие цельной композиции и харизматичного главного героя (королевский шут Шико, который мог бы потянуть разобранный сюжет книги, таковым не является).
Если в романе «Королева Марго» все нити политических и любовных интриг вели к очаровательной и умной Маргарите Валуа, а графиня де Монсоро, хоть и не сразу, а только в финале романа стала объектом столкновения герцога Анжуйского, который готовил свержение брата-короля, и графа де Бюсси – главного участника любовной истории, то в рассматриваемой книге никто из действующих лиц так и не стал центральным персонажем, который бы приковывал внимание читателей и связывал происходящие события в единое целое.
Таким героем мог бы стать Шико, который был ключевой фигурой в романе «Графиня де Монсоро», однако по непонятной причине автор вынес в название команду из сорока пяти дворян – охранников короля, которые являются лишь бледной копией миньонов из предыдущей части трилогии. Ближе к середине на страницах книги появляется Диана де Меридор (бывшая графиня де Монсоро), которая от горя по предательски убитому графу де Бюсси превратилась в тень самой себя. Молодая женщина на некоторое время оживляет внимание читателя, однако ненадолго, так как ее изощренная месть герцогу Анжуйскому вызывает страх, смешанный с ужасом.
Таким образом, лишь старые герои, знакомые читателю по двум предыдущим частям трилогии, не дают ему заснуть от скуки. В книге «Сорок пять» история дробится на три части: похождения Шико, месть Дианы и невнятные приключения упомянутых дворян. К сожалению, автор никак не связал эти сюжетные линии, поэтому каждый герой действует сам за себя. А сорок пять не оправдывают свое присутствие на страницах книги, так как всю черновую работу за них выполнил верный Шико. История же Дианы сильно разочаровывает, так как месть герцогу за убийство Бюсси по сути исчерпывает ее существование, что по сути является нравственным фиаско бывшей графини.