Ученые доказали, что бактерии способны выжить в вакууме, перемещаясь на расстояния, равные дистанции от Земли до Марса. Этот факт дает основания говорить о возможности попадания первых микроорганизмов на Землю из космоса и, как следствие, космическое происхождение жизни на нашей планете. Об этом сообщается в статье, которая была опубликована журнале Frontiers in Microbiology.
В ходе экспериментов радиоустойчивые бактерии Deinococcus в течение трех лет подвергались микрогравитации, интенсивному ультрафиолетовому излучению, экстремальным температурам и вакууму с внешней стороны Международной космической станции. Бактерии пережили экстремальные условия среды в виде обезвоженных агрегатов толщиной более 0,5 миллиметра. Максимальный срок нахождения в космосе с сохранением жизненных функций оценивается учеными в 3-8 лет. Внутри МКС Deinococcus смогли бы просуществовать 15-45 лет.
ДНК клеток бактерий была повреждена ультрафиолетовым излучением и космической радиацией, однако после рекультивирования микроорганизмы восстановили свой геном. При этом агрегаты клеток диаметром один миллиметр имели достаточную защиту от ультрафиолета, чтобы выживало большое количество микроорганизмов.
Научный эксперимент доказал, что бактерии могут выживать в космосе не только на метеоритах и астероидах, но и в виде агрегатов, способных перемещаться от планеты к планете, что авторы называют массапанспермией.