Гремучая змея или если по простому, гремучка, Обитает на Американском континенте от Юго-Запада Канады до центральной Аргентины. Эта змея является безымянным проходным героем в огромном количестве вестернов.
Обычно за предупреждающим грохотом погремушки следует змеиный укус одного из персонажей. Ему делают надрез в месте укуса, высасывают яд, а потом прижигают рану раскаленным металлическим предметом. Укушенный целую ночь мечется в бреду у походного костра, а на утро бледный и печальный продолжает прерванный путь.
Однако, народных рецептов лечения укуса было намного больше. Основывались они не на рекомендациях медиков, а на народной памяти по принципу - помогло/ не помогло. Если пациент выживал после примененной к нему терапии, средство признавалось годным. Хотя, очень часто укушенный выздоравливал не благодаря, а вопреки народной медицине.
1. Виски
Виски был единственным лекарством при змеиных укусах, которое признавали профессиональные медики времен Дикого Запада. В одном из исследований случаев укусов гремучими змеями в Канзасе ( в 1870-е) было подсчитано, что из 47 газетных заметок, где описывались методы лечения, в 12 упоминается о виски.
Считалось, что укушенному змеей человеку не повредит любое количество крепкого алкоголя. Поэтому пациента накачивали чудовищным количеством виски, чем больше, тем лучше. Люди верили, что виски ищет внутри человека змеиный яд и уничтожает его.
Сегодня известно, что крепкий алкоголь подавляет центральную-нервную, а это помимо всего прочего затрудняет дыхание, сердцебиение и т.д. Сколько людей отдало богу душу от отравления алкоголем при лечении от змеиного укуса не известно, ясно лишь то,что их количество огромно.
2. Надрез и высасывание яда
Самый популярный и известный метод. Смысл надреза в том, чтобы убрать всасыванием как можно большее количество яда. В месте укуса делали один или несколько надрезов, а в некоторых случаях даже удаляли ткань с пораженного места, а потом отсасывали яд ртом. Помогало, но только при поверхностных укусах и если делали эту операцию сразу же после происшествия.
Достаточно давно этот метод признан не действенным, но в те далекие времена он пользовался неизменной популярностью. Главным недостатком этого способа было даже не то, что человеческий рот не может работать, как вакуумный насос, а то что надрезы делались нестерильными подручными средствами (ножами, бритвами и пр.),
Грязный нож мог привести к заражению крови, нагноению и гангрене. Нетрудно догадаться, что если в результате такого лечения у пациента вдруг почернела рука или нога, то причиной объявлялся не грязный перочинный нож, а змеиный яд.
3. Перетягивание жгутом укушенной конечности
Перетягивание жгутом укушенной конечности, чтобы предотвратить распространение яда по организму, часто в комбинации с надрезом и высасыванием, было еще одним популярным методом лечения змеиных укусов.
До недавнего времени этот способ практиковался при доставке укушенного человека до медицинского учреждения, где ему окажут профессиональную помощь. Во времена же Дикого Запада жгут надевался и затягивался на глазок, снимать его не спешили, чтобы не дай бог яд не распространился по всему телу.
Часто такое лечение приводило к отмиранию тканей и гангрене.
4. Прижигание
Обычно надрезанная рана прижигалась либо раскаленным металлическим предметом, либо едким химикатом (нашатырным спиртом,уксусом) в надежде, что прижигание уничтожит яд до того, как он начнет действовать. Такое лечение приносило мало пользы или не приносило ее совсем. Потому что яд быстро всасывается тканями и не остается в определенной области вокруг места укуса.
Иногда для прижигания использовали порох, который помимо всего прочего входил в состав припарок против змеиного укуса. Обычно смешивали в равных долях порох, яйцо, соль и уксус, потом эта смесь наносилась на место укуса.
5. Молоко
Использование молока, как противоядия, известно с древнейших времен. Его принимали, как внутрь, так и снаружи на место укуса. Газета "Вичита Игл" сообщала своим читателям о любопытном случае, когда молоко было введено непосредственно в место укуса.
Недалеко от Эврики прерийная гремучая змея укусила за лодыжку маленькую девочку, когда она играла на сжатом поле. Молодой швед, работавший в то время в поле, надоил молока у стоявшей рядом коровы, вставил по тонкой соломинке в каждую ранку от змеиных зубов, и налил через соломинки немного молока, которое нейтрализовало яд. Прошел час и ребенок играл, как обычно.. Перепечатано в Ellsworth Reporter, июнь 1876 года
6. Лекарственные растения
Хозяин гремучих змей (англ. rattlesnake master, лат Eryngium yuccifolium) растение из семейства зонтичных. Названо так, потому-что некоторые индейские племена использовали корень Хозяина гремучек, как противоядие против змеиных укусов. Произрастает в высокотравных прериях США.
Корень, лучше всего свежий, растирали, принимали внутрь или наносили на место укуса. Кроме этого, его часто сочетали с другими компонентами, считавшимся лечебными. В одном рецепте предлагалось залить молоком растертый корень, а потом "выпить столько, сколько выдержит желудок, и нанести немного на место укуса".
Еще одно лекарство готовили из растений рода Индигофера. Иногда индиго смешивали с другими ингредиентами, такими как соль, йод, спирт и щавель, и использовали в качестве припарок. В других случаях индиго использовалось перорально (внутрь).
Использование листьев табака в качестве припарки или в качестве ингредиента припарки отмечается с 1615 года. Иногда табачный сок принимали внутрь. Однако, чаще всего табак использовали именно,как ингредиент припарки. Одна газета рекомендовала использовать компресс из листьев табака вместе с камфорой.
Говорили,что для лечения змеиных укусов отлично помогали припарки из репчатого лука. Это средство пришло в Америку из Европы и его применение было отмечено еще в 1753 году во французской Луизиане. Рецепт был простой.
Возьмите лук (если он свежий, то вместе с перьями), измельчите его и посолите. Потом разложите на куске ткани, достаточно большом, чтобы покрыть весь отек от укуса, и сразу же примените. Меняйте припарку каждые пятнадцать минут в течение часа или двух.
7. Продукты животного происхождения
Хорошим средством для лечения змеиных укусов считалось свиное сало, поскольку бытовало поверие, что свиньи не восприимчивы к змеиным укусам. Теория состояла в том, что "змеиные клыки не могут причинить вред свинье, поскольку вынуждены бороться против лекарства (т.е. против жира)". Использование свиного сала и жира, как лекарства против змеиного яда, отмечено в Америке с 1752 года.
Для принятия внутрь и как ингредиенты припарок применялось оливковое масло и яйца. Некоторые считали,что если приложить к месту укуса надрезанную плоть змеи, то она сама высосет яд из раны.
8. Минералы и химические вещества
Люди верили, что нейтрализовать змеиный яд могут: соль оленьего рога - карбонат аммония (водный раствор этого вещества был ничем иным, как нашатырным спиртом), сода, йод и йодид калия, хлорид цинка и обычная поваренная соль, а также бромид калия.
Все эти вещества использовались, чтобы обработать рану от укуса, как в чистом виде, так и в составе целебных мазей. Например, в одном из рецептов рекомендовалось смешать мыло, свиной жир, чеснок и соль. В другом случае врач советовал:
Для лечения укусов змей я обычно прописываю бромид калия добавленный в виски, в количестве достаточном для его полного растворения. Смесь принимается каждый полчаса. Чтобы облегчить боль, нанесите на место укуса нашатырный спирт и оливковое масло и наложите тину (ил).
Это принесет облегчение за короткое время. Затем давайте водный раствор аммиака, в зависимости от возраста пациента, каждые три часа в течение примерно трех дней. Газета Neodesha Citizen, из Saline County Journal, 8 июня 1871 года; Klauber, Rattlesnakes, 893–94
Угольное масло (керосин) было еще одним ингредиентом для припарок, используемых на Диком Западе. Керосин считался специфическим противоядием, ищущим и нейтрализующим змеиную отраву. Предполагалось, что по мере вытягивания яда из организма керосин будет становиться зеленого цвета.
9. Молитва
Молитва и слова утешения дополняли все выше описанные методы и средства.
Заключение
Активность гремучих змей отмечается с марта по октябрь, т.е. в теплое время года. На зиму змеи впадают в спячку забиваясь в норы и расщелины ниже уровня промерзания земли.
Когда прерии Дикого Запада были еще не распаханы, тысячи змей зимовали в т.н. городках луговых собачек. Луговые собачки - грызуны из семейства беличьих, очень социальные животные, их поселения (города) могли занимать по площади несколько сотен акров.
Сообщалось, что в зимнем, змеином логове возле Конкордии, штат Канзас в октябре 1876 года было убито три тысячи змей. Около Коукер-Сити в сентябре 1877 года фермер откопал 330 змей во время пахоты, В окрестностях Хейса в ноябре 1878 года в городке луговых собачек было убито 168 гремучек и еще 300 других змей.
Укус гремучки далеко не всегда смертелен. Очень часто такие укусы оказываются "сухими", т.е. без впрыскивания яда. В других случая яда впрыскивается так мало, что он физически не может привести к гибели человека. На сегодняшний день в США змеи кусают от 7 до 8 тыс.человек ежегодно, но только 5 из этих укусов приводят к летальному исходу.
Несколько другая картина наблюдалась во времена Дикого Запада. Подробной статистики по змеиным укусам в то время не существует, но некоторые историки-энтузиасты берутся за сбор и анализ такой информации.
Например, Eugene D. Fleharty из Канзаса поднял всю доступную газетную подшивку за 1870-е годы и подсчитал, что большинство пострадавших были фермерами.
Эта категория сельского населения, которое берегло обувь и в теплое время года проводило целый день босиком. Работали фермеры в основном руками (например вязка снопов, скирдование сена), и часто спали на открытом воздухе. Все эти факторы включали их группу риска быть укушенным змеей.
Согласно информации из газетных заметок змеи кусали больше детей,чем взрослых, 51 ребенок (62%) против 31 взрослого (38%). Эта статистика, вероятно, отражает недостаток осторожности у детей, когда они играли, гуляли или выполняли свои обязанности.
Из 82 укушенных человек тридцать шесть (43,9 %) умерли, а сорок шесть (56,1 %) выжили. Из 36 умерших тридцать (83,3 %) были детьми и шесть (16,7 п%) - взрослыми. Из 46 человек, переживших укусы змей, двадцать один (45,7 %) были детьми и двадцать пять (54,3 %) - взрослыми.
Источник, который больше всего помог в написании статьи - The Treatment of Rattlesnake Bites by the Western Kansas Settler by Eugene D. Fleharty. Есть в свободном доступе и легко находится Гуглом при запросе.