Избу принято считать древним русским жилищем. Но это не совсем верно. Это название впервые появилось в летописях от X века, а наземные постройки на Руси возникли около IX века. До деревянных построек наши предки селились в землянках и полуземлянках. Славяне берегли свои жилища от пожара и от холода — подземное строительство позволяло это сделать. Кроме того, можно было легко замаскировать постройку от врагов.
Строительство жилья
Сооружались землянки так — выкапывалась яма квадратной формы в полтора метра глубиной. Если строилась полуземлянка, копали примерно метр. Затем стенки ямы прокладывали деревянными плахами. Их укрепляли между столбами, врытыми в землю. Вдоль стен устанавливали лавки. Пол был глиняным, вход со ступеньками — как правило, тоже земляными, устраивали с юга — видимо, чтобы хоть через дверь в жилище проникал свет: окон в землянках не было. Крышу делали двухскатной, сколоченной из досок и укрытой соломой и землей. Печь устраивали в дальнем от входа углу, она была глиняной или каменной. Топили её «по-черному»: из-за отсутствия окон весь дым шёл внутрь помещения. Ещё одним неудобством была постоянная сырость, связанная с близостью грунтовых вод.
Предки очень тщательно заготавливали деревья для своих жилищ — предпочтение отдавали хвойной древесине, смола которой защищала стены от влаги. Деревья выбирали не только из практических соображений, но и с учётом верований. Нельзя было использовать ветхие деревья и молодняк. Если дерево при рубке валилось на север, то духи его не отдавали. Свежесрубленные деревья должны были полежать, просохнуть, набраться чистой энергетикой. И только потом предки начинали «рубить» дом, используя топор — орудие Перуна.
За печью были ещё две небольшие ямы — голбец и припечная яма. Голбец — хранилище, древний «холодильник» для припасов. А в припечной яме скапливалась зола, которая служила древним славянам чистящим средством и удобрением.