В нью-йоркском Metropolitan Museum хранится единственный в своём роде экспонат: колода карт, изготовленная в 1475-80 годах в южных Нидерландах, входивших тогда в состав легендарного Бургундского герцогства. Это не только любопытное историческое свидетельство распространения популярной игры, но и иллюстрированный путеводитель по модам бургундского двора.
Игральные карты изобрели в 9 веке и, конечно, в Китае. Тогда Китай был, признаем честно, самой развитой страной в мире. А уже со своей родины карты начали расползаться по всему миру. В Индии играли пластинками из слоновой кости, в Японии — раскрашенными раковинами мидий. В Европу карты попали через арабский мир и уже в привычном, бумажном виде.
Запись в хронике города Берн (ныне Швейцария) от 1367 года, сообщающая о запрете игры в карты — первое упоминание этого предмета в европейских источниках.
Европейцы действительно какое-то время боролись с азартными играми, но предсказуемо проиграли. В 15 веке карты были очень популярны, например, в богатой и жизнелюбивой Бургундии — герцогстве, занимавшем часть территории нынешних Франции, Бельгии и Нидерландов.
Бургундия в те времена была крупнейшим в Европе производителем тканей, предметов искусства и роскоши. Герцоги поощряли искусство и ремёсла, любили вычурно одеваться и пышно праздновать. Титаны Северного Возрождения Ян Ван Эйк и Рогир ван дер Вейден, если что — бургундские живописцы. А всеми любимый сказочный бельгийский городок Брюгге — одна из столиц герцогства.
Тем ценнее древнейшая из сохранившихся в музеях бумажная колода карт, ведь её сделали как раз в Бургундских Нидерландах. Как говорят исследователи, по этой колоде можно достаточно точно судить о том, как одевались при дворе герцога во второй половине 15 века. Вглядитесь в иллюстрации к нашей статье: эти штаны и ботинки, плащи, платья и короны — не фантазия художника, именно это и носили (богатые люди) 545 лет назад.
52 карты в колоде — овальные, бумажные, ручной работы и раскраски (13.2 × 7 cm). Они, как и наши, разделены на четыре масти, но эти масти названы по элементам охотничьего снаряжения: это рог охотника, силки, собачьи ошейники и поводки. Видно, что художник, рисовавший карты — из Северной Европы: король «рогов», как и многие мужчины на картинах Яна ван Эйка, получился похожим на Владимира Путина.
Тузов в колоде нет. Неизвестно, в какие игры играли такими картами, да и играли ли вообще: следов интенсивного использования колода не несёт.
Кстати, бургундскую традицию изображать на картах придворную пышность и чудачества переняли в России. Вы же знали, что на колодах «Русский стиль», сих пор имеющих хождение, (где все короли бородаты, а все дамы в кокошниках) изображены участники знаменитого костюмированного бала, прошедшего в феврале 1903 года в Зимнем дворце? Для примера, дама пик в этой колоде — это княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, графиня Сумарокова-Эльстон (её платье с этого бала можно рассмотреть здесь).