Исследование педиатрических пациентов с COVID-19 показало, что дети имеют более высокую вирусную нагрузку, чем госпитализированные взрослые, и могут способствовать распространению COVID-19 больше, чем считалось ранее.
Поскольку школы планируют вновь открыться - некоторые уже открываются, - некоторые люди все больше размышляют о способности детей распространять COVID-19.
Некоторые родители бояться, что дети могут передать болезнь более уязвимым членам семьи и они против открытия школ по соображениям безопасности.
Случаи закрытия школ вскоре после повторного открытия из-за сообщений о положительном результате COVID-19 и недавний отчет Американской академии педиатрии, описывающий около 339000 случаев COVID-19 среди детей в США, усилили эти опасения.
Эти последние данные противоречат более ранним заявлениям некоторых правительств и чиновников здравоохранения о том, что дети находятся в группе низкого риска заражения COVID-19.
Чтобы прояснить ситуацию, команда из Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне провела оценку характера заболевания у детей, оценив вирусную нагрузку, восприимчивость к заболеванию и иммунный ответ у 192 пациентов, осматривавшихся в больнице.
На сегодняшний день это самое всестороннее исследование педиатрических пациентов с COVID-19, опубликованное в Journal of Pediatrics .
Высокая вирусная нагрузка
В исследовании приняли участие 192 человека, от младенцев до людей в возрасте 22 лет, со средним возрастом 10 лет. Из них примерно четверти получили подтвержденный диагноз SARS-CoV-2.
Тесты образцов дыхательных путей показали, что у детей вирусная нагрузка значительно выше, чем у госпитализированных взрослых с тяжелым COVID-19.
Это важно, потому что риск передачи SARS-CoV-2 кому-либо еще выше при более высокой вирусной нагрузке.
«Я не ожидал, что вирусная нагрузка будет такой высокой. Вы думаете о больнице и обо всех мерах предосторожности, принимаемых для лечения тяжелобольных взрослых, но вирусная нагрузка у этих госпитализированных пациентов значительно ниже, чем у «здорового ребенка», который ходит с высокой вирусной нагрузкой SARS-CoV-2. - говорит доктор Лаэль Йонкер, ведущий автор исследования.
Кроме того, из детей с подтвержденным COVID-19 только у половины возникла лихорадка, что позволяет предположить, что врачи могут пропустить некоторые диагнозы у более молодых пациентов.
«Дети не застрахованы от этой инфекции», - говорит доктор Алессио Фазано, старший автор исследования. «Во время этой пандемии COVID-19 мы в основном обследовали субъектов с симптомами, поэтому пришли к ошибочному выводу, что подавляющее большинство инфицированных - взрослые. Однако наши результаты показывают, что дети не защищены от этого вируса ».
Основываясь на этих новых выводах, доктор Фазано говорит, что врачи и другие эксперты не должны сбрасывать со счетов детей как потенциальных распространителей нового коронавируса, несмотря на некоторые предыдущие доказательства обратного .
Воспалительный синдром
Хотя исследования показывают, что у детей в целом меньше ACE2-рецепторов, которые новый коронавирус использует для заражения здоровых клеток, оно также не обнаружило связи между молодостью и более низкой вирусной нагрузкой.
Это говорит о том, что дети могут передавать вирус независимо от их предрасположенности к развитию COVID-19. Этот вывод особенно важен для домохозяйств, состоящих из нескольких поколений, где уязвимые пожилые люди живут вместе с детьми, или даже для любого домохозяйства с уязвимым членом.
Помимо детей с диагностированным COVID-19, у 18 детей, участвовавших в исследовании (почти 10% выборки), развился мультисистемный воспалительный синдром у детей (MIS-C) . Это потенциально опасное воспалительное состояние может развиться через несколько недель после заражения SARS-CoV-2.
Осложнения от MIS-C могут включать серьезные проблемы с сердцем. «Это серьезное осложнение в результате иммунного ответа на инфекцию COVID-19, и число таких пациентов растет», - говорит доктор Фазано.
Что это значит для школ?
Исследователи приходят к выводу, что дети могут играть более значительную роль в распространении COVID-19, чем считалось ранее, и дают несколько рекомендаций относительно открытия школ.
«Дети являются возможным источником распространения этого вируса, и это следует учитывать на этапах планирования открытия школ».
- Доктор Алессио Фазано, старший автор
Они говорят, что врачи не должны использовать симптомы и температуру тела для проверки на наличие инфекции, поскольку у многих детей, участвовавших в исследовании, не было лихорадки, а человек может переносить SARS-CoV-2 без каких-либо симптомов .
Вместо этого исследователи рекомендуют надежные меры инфекционного контроля, включая социальное дистанцирование, ношение масок, где это возможно, регулярное мытье рук и дистанционное обучение.
Что наиболее важно, они говорят, что регулярное тестирование учащихся на инфекцию SARS-CoV-2 является ключевым элементом политики безопасного возвращения в школу.
«Если школы полностью откроются без необходимых мер предосторожности, вполне вероятно, что дети будут играть более важную роль в этой пандемии», - заключают авторы.