Энергия окутала Рэя, и он почувствовал, как боль пронзает его тело от головы до пят. Он ощущал, как сгорает в огне, как замерзает во льдах, как задыхается, как падает в бездну. Сотни копий пронзали его, в голову впивались шипы, но Рэй терпел. Он вспомнил совет Брайана, и попытался мысленно перенестись в самый приятный день его жизни.
***
Вокруг в разные стороны простирались степи. Солнца клонились к горизонту, а Рэй, ещё маленький, сидел в повозке среди слитков и инструментов, завёрнутых в холщовую ткань. Повозку вёл отец Рэя, рядом с ним сидел полурослик Шин - юркий паренёк, который умел очень забавно расписать товар, который продавал.
Это был первый раз, когда отец взял Рэя с собой в путешествие. Они ехали в Прибрежное - один из крупнейших торговых и заезжих городов полуросликов. Путь из Тишка туда был неблизкий - почти неделю, но Рэй стойко терпел, когда они доберутся.
Вдалеке замаячили первые домики. Рэй вытянулся, оперевшись о Шина, чтобы разглядеть лучше, и увидел необъятную водную гладь, которая простиралась от самого горизонта.
- Мы будем на месте через пару часов, - сказал отец, - разгрузим повозку и сходим на пляж.
- А как же инструменты? - спросил Шин.
- Смотри, уже скоро закат. Хорошо, если успеем доехать и разгрузиться.
Шин кивнул и принялся насвистывать какую-то весёлую мелодию.
Вскоре Рэй уже стоял у берега и смотрел, как волны всё ближе и ближе покатываются к его ногам. Солёный морской воздух наполнял лёгкие, ветер трепал волосы....
***
Лёгкие будто обожгло изнутри, Рэй задержал дыхание, и... Всё завершилось в следующий миг. Рэй стоял во внутреннем дворе Вайлор Нибениса за спиной у Салинора. Перед ними собрались монахи, возглавляемые Тайбериусом. Никто будто и не заметил появления полурослика в яркой вспышке энергии, которая до сих пор стояла перед глазами Рэя.
- Книга найдена, Тайбериус. Я боюсь представить, что будет, если мы... Если вы не вмешаетесь, - заключил Салинор.
- Я понимаю это, - спокойно заговорил Тайбериус, - если всё, что ты сказал, происходит на самом деле, нам следует подготовиться. Рэй, ты знаешь что-то о планах жрецов Анидара?
- Боюсь, что нет, мастер, - ответил полурослик, - я знаю только то, что я видел во время обряда.
Тайбериус кивнул.
- Значит, нам нужно быть в Ноде как можно быстрее. К полудню мы будем готовы. Братья, - развернулся он к монахам, - сегодня мы будем противостоять невероятно могучему врагу. К этому дню мы готовились всё это время. Будьте осторожны, будьте внимательны и будьте спокойны, ибо только спокойствие дарует нам победу.
Он ещё долго рассказывал о том, кто такие жрецы Анидара, почему они - главные враги Вайлор Нибениса, но Рэй не слушал его. Он пытался почувствовать, есть ли здесь его копии и смог ли он синхронизироваться с ними, но не чувствовал абсолютно ничего. И это значило лишь одно - всё удалось.
Монахи разошлись, и Тайбериус подошёл к Рэю.
- Я долго думал, ты ли тот самый Избранный, что сможет найти Книгу Мироздания. Я бы очень хотел ошибаться, потому что то пророчество об Избранном также говорило и о конце Света. Но, видимо, время прорчества пришло. Ты - тот самый сын Ярости, полурослик, в котором течёт кровь дварфа. И от тебя зависит судьба мира.
- Но какой же из меня Избранный? Я за свою жизнь дрался всего раз семь, и всегда оказывался проигравшим.
- Ты и не должен уметь драться. Ты должен сделать то, что говорит пророчество. Каждый из нас - Избранный, и мы всего лишь шестерёнки в механизме Вселенной. Вытащи одну - и всё сломается. Вытащи самую маленькую - и большая шестерёнка не сможет вращаться с нужной скоростью.
Салинор кивнул и заговорил:
- Но пророчество не происходит само собой. Оно просто сводит нужных келей в нужные места и ждёт ктализатора. Каждый в этой истории важен, но ты - тот самый катализатор, который запустит прорчество.
Рэй посмотрел на мага, перевёл взгляд на мастера и сказал:
- Хорошо. Что мне нужно делать?
- Отправиться с нами в Нод. Там решится всё.
Весь цикл, как и другие истории, доступен здесь