Победы, одержанные в 599–602 годах полководцами императора Маврикия на Дунае, основательно поколебали могущество Аварского каганата. Казалось, Восточной Римской империи оставалось сделать лишь несколько шагов, чтобы восстановить былое могущество на севере Балканского полуострова. Солдатское восстание и ужасная гибель Маврикия осенью 602 года похоронили эти надежды. Под властью нового правителя Фоки империя вступила в один из самых тёмных периодов своей истории. Сменившему его на престоле Ираклию досталось не самое лучшее наследство — в том числе война с Персидской державой и Аварским каганатом.Рюкзак
Наследие Фоки
Правление Фоки (602–610) ознаменовалось для Восточной Римской империи чередой непрерывных бедствий. Это был неграмотный, сильно пьющий и патологически жестокий человек. Жертвами его репрессий пали многие приближённые и военачальники предыдущего императора. Другие бежали в Персию, царь которой Хосров объявил себя мстителем за Маврикия. Под этим предлогом в 604 году он инициировал новую большую войну, в ходе которой персам удалось наголову разбить выставленную против них армию, а затем постепенно занять всю Месопотамию, Армению, Иберию и Каппадокию.
Чтобы справиться с кризисом, Фока в 605 году перевёл большую часть армии с Балкан на Восток и купил мир с аварами, увеличив ежегодные выплаты с 120 000 до 140 000 солидов. Это позволило на время стабилизировать ситуацию, однако уже зимой 610 года римская оборона на Востоке рассыпалась, как карточный домик. Персы предприняли набег на Галатию и Пафлагонию, а их авангард сумел продвинуться до Халкидона на азиатской стороне Босфора. Военные поражения сопровождались неурожаем, столицу охватил голод. Толпы на улицах города проклинали тирана.
Спасение пришло из Африки, наместник которой Ираклий в 608 году поднял восстание. Его сын Ираклий младший во главе большого флота прибыл в Константинополь, сверг утратившего последнюю поддержку Фоку и 5 октября 610 года сам был провозглашён императором.
Ненавидевшие Фоку римские историки возлагали на него главную ответственность за случившийся в это время упадок армии и развал римской обороны на Дунае. Феофилакт Симокатта, современник событий, рассказывал, что Ираклий в 613 году обнаружил в армейских списках лишь двух солдат из тех, кто там числился при Маврикии, — остальные вышли в отставку, погибли или дезертировали. Другой современник, египетский хронист Иоанн Никиуский, сообщал об опустошительных набегах варваров на Балканах, новом разорении Греции и уводе в плен христианского населения.
Современная историография подходит к оценке событий более взвешенно. Считается, что как минимум поначалу Фока пытался продолжать реставрационную политику Маврикия. Раскопки показывают, что пограничные крепости в его правление ремонтировались, а их гарнизоны получали жалование свежеотчеканенной монетой. Ближе к концу его царствования римское военное присутствие в приграничной зоне действительно сократилось, но о полном выводе войск речь всё же не идёт. Важно также, что практически полностью отсутствуют такие непременные спутники вражеских вторжений, как монетные клады, следы пожаров и разрушений.
Ираклий у власти
Первые десять лет нахождения Ираклия у власти оказались для Римской империи не менее бедственными, нежели годы правления Фоки. Ни один из его предшественников не получал в наследство столь безнадёжную политическую ситуацию. Армия и государственные финансы были совершенно разрушены войной. Богатые восточные провинции одна за другой пали перед врагами. Персы между 611 и 614 годами захватили Сирию, Киликию и Палестину. Иерусалим они взяли после 20-дневной осады. Завоеватели сожгли Храм гроба Господня и похитили оттуда Истинный Крест. Потеря этих реликвий повергла в уныние христиан, которые сочли это знаком обрушившегося на них божьего гнева. В 617 году персидская армия вторглась в Египет, отрезав Константинополь от снабжения хлебом. Балканы вновь подверглись нападениям со стороны аваров и славян. Италийским владениям угрожали лангобарды, а испанским — вестготы. Под властью Ираклия остались лишь сам Константинополь, некоторые другие приморские города, в том числе Фессалоника и Коринф в Греции, а также западная часть Малой Азии. Чтобы спасти эти жалкие остатки, послы императора предлагали царю Хосрову мир на любых условиях, однако тот даже не удостоил их ответом. Отчаявшись, Ираклий подумывал о переносе столицы в Карфаген, и лишь с большим трудом от этой затеи его отговорил патриарх Сергий.
В условиях полного истощения сил Ираклию пришлось вывести с Балкан последние остатки войск, положившись на сомнительную верность аваров заключённому с ними договору и способность городских укреплений сдерживать менее организованные и многочисленные группы завоевателей. Большие города в приморской зоне выстояли, однако обширные сельские территории между Дунаем, побережьем Далмации, Фессалоникой и Константинополем подверглись полному опустошению. Их жители были вынуждены спасаться бегством, а обезлюдевшие земли занимали пришедшие из-за Дуная славяне. По словам современников событий, толпы беженцев из Дардании, Дакии и Паннонии заполнили предместья крупных городов, усугубляя царившую здесь сумятицу. В некоторых случаях беженцы помогали горожанам отражать нападения варваров.
Подробности нам неизвестны, однако некоторое представление о хронологии событий дают монетные находки. В Юстиниане Первой (Царичин-Град, Южная Сербия) римские монеты перестают встречаться после 606–607 годов. В Наиссе (сербский Ниш) в мужском погребении был найден фоллис, отчеканенный в 613 году. Самой поздней находкой является золотой солид, выпущенный в обращение между 613 и 616 годами. Никополь и Новы население этих городов оставило вскоре после 613 года.
Осада Фессалоники
Одним из главных источников, посвящённых событиям того времени, является агиографическое сочинение о чудесах святого Димитрия Солунского, почитавшегося как покровитель Фессалоники и всего Иллирика. Его автор — архиепископ фессалоникийский Иоанн, живший в первой половине VII века. Из сочинения, написанного по горячим следам, можно почерпнуть сведения об аварских и славянских грабительских рейдах на Балканах и трёх осадах Фессалоники, устроенных варварами.
Впервые Фессалоника подверглась атаке, возможно, в 604 году, вскоре после того, как Фока заключил мир с каганом, поскольку, как отмечал автор, горожане радовались царившему повсюду миру и оказались застигнуты врасплох. Большой отряд славян, насчитывавший около 5000 воинов, ночью скрытно подошёл к стенам Фессалоники, где его случайно заметили горожане. С наступлением дня защитники города вышли за стены и разбили противника в бою. Очевидно, фессалоникийцы утратили бдительность потому, что полагались на мир с каганом. Несостоятельность их ожиданий свидетельствует о том, что наводнившие Балканы славяне уже не нуждались в согласии кагана, чтобы напасть на метрополию Иллирика.
Новую осаду города варвары предприняли в 615 году. На этот раз они собрали большую коалицию племён, в которую вошли драговиты, сагудаты, ринхины, велегезиты, ваюниты и верзиты. Ранее, по словам Иоанна, «они уже разорили всю Фессалию и острова, которые лежали вокруг неё, и Элладу, далее Киклады и всю Ахайю, Эпир и бо́льшую часть Иллирика и часть Азии, и оставили, как сказано выше, очень много городов и провинций опустошёнными». Во главе этой армии стоял единый предводитель («экзарх»), которого автор именовал Хацоном. Силы осаждавших были столь велики, что их лагерь растянулся вдоль всей линии укреплений, отрезав город от сообщения с сушей. Готовясь к решающему штурму, славяне возводили вокруг Фессалоники деревянные башни, строили тараны и осадные навесы, под прикрытием которых надеялись разрушить основание стен. Целый флот из лодок-однодеревок предназначался для нападения на город со стороны гавани.
Сражение началось 25 сентября и продолжалось четыре дня. Несмотря на все приготовления, оборонявшиеся сумели отразить натиск противника, сжечь осадные механизмы и рассеять флот. Множество нападавших погибло и попало в плен, в том числе и сам Хацон. Когда его, связанного, вели в город, собравшаяся толпа женщин побила его камнями.
Поражение и смерть предводителя отнюдь не убавили решимость варваров. Они собрали щедрые подарки и принесли их кагану аваров, пообещав, что ещё больше сокровищ он сможет получить, взяв город. Подготовка заняла некоторое время, и через два года после осады Хацона, в 617 году, Фессалоника вновь подверглась атаке. Нападение было столь внезапным, что многих горожан застигло на полях, где они собирали урожай. Полчища всадников, появившихся будто из-под земли, перерезали все ведущие в город дороги, разграбили и сожгли дома, оставшиеся без защиты. Через несколько дней явился сам каган с основными силами. Разбив лагерь, авары тотчас же начали возводить напротив городских стен осадные сооружения и машины:
«Тогда жители города увидели невиданное множество варваров, полностью облачённых в железо, и поставленные повсюду камнемёты, поднимающиеся к небу, которые превосходили высотой зубцы внутренних стен. Одни готовили так называемых «черепах» из плетёнок и кож, другие — «баранов» из огромных стволов и хорошо вращающихся колёс, третьи — огромные деревянные башни, превосходящие высотой стену, наверху которых были вооружённые сильные юноши, четвёртые вбивали так называемые «горпеки», пятые тащили лестницы на колёсах, шестые выдумывали воспламеняющиеся средства. Так что от увиденного город был охвачен безмерным горем».
Хотя нападение оказалось неожиданным, император успел отправить на помощь городу корабли с воинами и большим количеством припасов. Когда этот флот вошёл в гавань, горожане отнесли его появление к заслугам святого Димитрия. Прибывшие на кораблях солдаты и моряки сумели организовать оборону города, в том числе построив машины, из которых они принялись обстреливать осадные сооружения противника. Одна из башен рухнула, похоронив под своими обломками находившихся на ней воинов. Другие из-за нанесённых им повреждений выходили из строя.
После месяца бесплодных атак на городские укрепления каган так и не добился результата. Чтобы сохранить лицо, он предложил горожанам выплатить за себя выкуп. Получив золото, каган удалился вместе со своей армией. После этого славяне также вступили в переговоры с горожанами. В обмен на продовольствие они стали предлагать фессалоникийцам захваченных ими пленных. Завязавшиеся таким образом контакты послужили основой для установления мира между горожанами и их соседями. Так город был избавлен от грозившей ему опасности.
Нападение на императора
Все мысли Ираклия в это время были устремлены к подготовке большого похода против персов. Чтобы иметь необходимую свободу рук, он решил заключить прочный мир с каганом. По-видимому, уже при вступлении Ираклия на престол размер ежегодной дани увеличился до 160 000 солидов. В 618 или в 619 году эта сумма возросла ещё больше, составив 180 000 солидов в год. На таких условиях Ираклию удалось купить мир и благодаря этому перебросить все имевшиеся у него силы на персидский фронт.
В ходе кампании 622 года император одержал первые победы над персами. Оставив армию зимовать в Малой Азии, Ираклий вернулся в Константинополь, чтобы возобновить мирный договор с аварами. Отправленные с богатыми дарами послы нашли кагана во Фракии. Он принял дары и пожелал лично встретиться с императором. Местом встречи была назначена Гераклея (Мармара Эреглиси на востоке Турции), расположенная в 90 км от Константинополя. Здесь были организованы торжественные игры, посмотреть которые собралось множество простого народа из окрестностей и столицы. 5 июня император прибыл сюда в сопровождении блестящей свиты из сенаторов, сановников и священнослужителей.
Когда императорский кортеж миновал Длинные стены, каган поднял плеть, и по этому знаку десятки аварских всадников начали обходить процессию с боков, явно стремясь отрезать ей пути к отступлению. Сегодня невозможно определить, было ли это сделано, чтобы оказать давление на предстоящих переговорах, или авары с самого начала планировали захватить императора и потребовать за него выкуп. При первых же признаках угрозы Ираклий сменил императорское облачение на неприметную одежду, привязал диадему к локтю, развернул коня и галопом помчался обратно в столицу. Благодаря быстрым ногам скакуна правителю удалось уйти от погони.