В июне 2019 года две компании, владельцами которых являются представители коренного народа Австралии, и AFL (Футбольная Лига Австралии) получили предупредительные письма с требованием прекратить использование изображения флага коренных народов Австралии на производимой ими одежде. Письма были направлены компанией WAM Clothing, владельцы которой не имеют отношения к коренным народам Австралии, но являются обладателями исключительного права на использование данного флага.
В соотвествии с законодательством Австралии при соблюдении установленных требований государственный флаг может быть использован любым лицом. Но к флагу коренных народов Австралии данное положение закона не применяется. Причина в том, что флаг коренных народов Австралии является произведением, созданным около 50 лет тому назад художником Harold Thomas, и, соответственно, охраняется авторским правом.
Harold Thomas создал флаг в честь Национального дня коренных народов Австралии в июле 1971 году. В 1995 году флаг был утвержден в качестве официального флага коренных народов Австралии, а в 1997 году художник официально зарегистрировал права на данное произведение.
Статус законного правообладателя предоставил возможность художнику распоряжаться правом на флаг, в том числе предоставлять третьим лицам право использовать флаг на основе лицензионных договоров.
В октябре 2018 года Harold Thomas заключил лицензионный договор с компанией WAM Clothing, в соотвествии с которым лицензиату было предоставлено право использовать изображение флага на одежде. Сейчас компания требует от "нарушителей" получение согласия на использование изображения флага и выплаты вознаграждения.
К большому сожалению всех коренных жителей Австралии из-за до сих пор неразрешенной ситуации флаг не может быть использован в ходе важного мероприятия - ежегодных соревнований по футболу среди коренного населения Австралии, которые начались 21 августа. Организатором соревнований является AFL. Обычно в рамках данного мероприятия флаг коренных народов изображается в центре футбольного поля, судья использует флаг в случае засчитанного гола, продается сувенирная продукция, в том числе одежда, с изображением главного символа коренного населения. Но все это осталось в прошлом... Теперь WAM Clothing требует выплаты компенсации с AFL за использование изображения флага.
Коренные жители Австралии возмущены сложившейся ситуацией - их гордость, официальный символ, оказался в заложниках у авторского права. С другой стороны, художник Harold Thomas и WAM Clothing действуют в соотвествии с законом Австралии и являются законными владельцем и пользователем изображения флага.
Очередная история о том, что институт законного правообладания и современная система интеллектуальной собственности не работают для защиты интересов и прав коренных народов.