Муся с вожделением смотрел на гуся, лежащего на столе, жалобно, тихонько мяукал и терся об мою ногу. Кот был реалистом и прекрасно понимал, что такая большая птичка ему абсолютно не "светит", даже надкусить толстенькую ножку не дадут. Но что-то же должны дать? Поэтому кот продолжал топтаться на маленькой кухне в ожидании гастрономического чуда. Чудо сильно запаздывало, ибо я была молодой и неопытной хозяйкой, гусь был большим и сырым, слишком вкусную селедку, которая должна была скрываться под шубой, мы с Мусей съели прямо в процессе разделки безо всякого сомнительного гарнира из свеклы, картошки и яиц и ничего не было готово, хотя был полдень 31 декабря и я должна была приготовить праздничный обед. Сама. Из Муси помощник был плохой, хотя он очень старался: путался под ногами, царапал мои ноги острыми коготочками, мурчал, приносил свои игрушки и разбил стеклянный подсвечник. Муся был сыном Мурки, бабушкиной кошки. Пришла она в дом сама, была черно-белой, очень маленькой и изящной. "Ей бы на вышитых шелком подушках возлежать, да пить молоко из фарфорового блюдечка", думала я, наблюдая, как она грациозно вышагивает по двору и огороду. К выбору спутника жизни кошка отнеслась очень ответственно, поэтому долгое время (года два, наверное) не беременела, изучая всех кандидатов. Тщательно все взвесив, выбрала достойного и от него родила одного единственного котеночка - трехцветную кошечку. Увы, Мурка была обманута. Папаша бросил ее с новорожденным дитем, алиментов не платил, да и вообще не показывался. Кошка горевала целый год, проклиная коварного обольстителя, а потом, утерев слезы и благословив дочь на новую жизнь в новой семье, опять пустилась на поиски спутника жизни. Второй супруг был, видимо, черен ликом и сразил кошку демонической красотой, потому что дитя любви - Муся был невероятно хорош собой. Пушистый, черный мех у корней оказывался неожиданно светло серым, хвост соответствующий, как у павлина, мордочка умная и проницательная (это уже фантазии хозяйки, конечно:)). Увы и ах, Мурка опять ошиблась с выбором супруга. Зачав дитя он был таков и, как и первый, больше не появлялся. В этот раз бедная кошка отходила от такого предательства намного дольше, решив, что все коты одинаковы и никому доверять нельзя. Вырастив Мусю, Мурка вовсю занималась домашними делами: дралась с таксой Ритой, ловила мышей и украшала собой бабушкин дом. Она оставалась такой же маленькой и изящной, как будто не было в ее жизни двух неудачных браков и детей. А потом, вдруг, кошка поняла, что жизнь проходит и наслаждаться надо каждым днем, как и пишут сейчас разные умные люди, сидя на диване. И пустилась она во все тяжкие. Рожать стала часто и с удовольствием. Сначала котят оставляли у себя и поголовье увеличилось до девяти душ, потом стали раздавать, а потом Мурка пропала. Не было ее несколько месяцев, а в один прекрасный день она, как ни в чем не бывало, вернулась домой, уже сильно беременная. Видимо, недовольная отношением к себе, она попробовала сменить хозяев, но новые, увидя растущий с большой скоростью живот, выгнали мамашу и пришлось ей вернуться обратно, чтобы родить в привычной обстановке.
Мусю она отдала мне сама. Не верите? Сейчас расскажу. Когда Муся был еще совсем маленьким, Мурке ревнивый кавалер повредил глаз. Сейчас я и сама справилась бы с таким случаем, но тогда, двадцать лет назад, мы были неопытны и пугливы. Схватив кошку и по дурости просто посадив ее на заднее сидение машины, мы поехали искать хороших ветеринаров. Кошка скакала по всему салону, орала благим матом и царапалась. Сережа орал, я орала и было очень весело. Когда наконец-то мы привезли ее к врачам, ей сделали всего лишь один укол и закапали глаз, объяснив, что нет там ничего страшного. И вот когда мы вернули ее домой и она почувствовала, что и глаз болит меньше и мы не замышляли ничего недоброго, она решила меня отблагодарить, побежала в кухню, схватила Мусю за шкирку и принесла мне на колени. Тогда я отказалась от этого дара. Он был еще маленьким, да и не собирались мы брать кота в квартиру. А потом... Да что я вам рассказываю. Каждый, у кого был котенок или щенок помнят это восхищение, умиление и невероятную нежность, которые испытываешь, глядя на маленькое создание, прижимая его к себе и чувствуя, как бьется крошечное сердечко. Так мы и сдались и Муся переселился к нам в квартиру. Был обласкан, избалован и любим. До него у меня никогда не было ни кошки ни собаки. Когда я была школьницей, всегда очень хотелось пекинеса почему-то. Но стоил он в то время бешеные деньги - целых сто рублей. "А представляешь," говорил папа, "что в эти сто рублей пьяный ветеринар ширнет что-нибудь не то и оно подохнет?" Папа не любил собак и ветеринаров. Собак понятно почему, кусала его в детстве шавка и заполучил он 40 уколов в живот, а во время экзекуции они с родителями куда-то ездили на поезде и папа всегда с содроганием вспоминал, как на какой-то станции деду пришлось искать фельдшера или мед сестру, чтобы сделать очередную инъекцию. Почему он не любил ветеринаров и думал, что они всегда пьяные - так и осталось загадкой. Не кусал же его представитель этой благородной профессии! Кошку мне тоже не разрешали заводить, потому что шерсть, глисты, вонючий песок и прочее и прочее. Единственная живность, на которую согласились родители были рыбки. Но и тут заводчиками мы оказались так себе. Сначала папа смыл в унитаз мальков гуппий. Случайно, меняя воду. Потом мне стало интересно, какая на ощупь большая красная рыбка и я ловила ее руками. Очень увлекательно было, хорошо помню. Когда меня за этим занятием застукал папа, было уже не так весело. Его и так не устраивало, что весь уход лег на его плечи, а тут еще чадо, вместо того, чтобы кормить рыбок или вдумчиво наблюдать за ними, устраивает им стресс и школу выживания. Рыбки быстро кончились и аквариум долго пылился в подвале. Так квартиру и продали, вместе с аквариумом.
Лет в двадцать моя мечта о собаке почти осуществилась. Почти. К счастью. Есть в Карачаево-Черкессии замечательное место - альплагерь Узункол. В девяностые он практически не работал и можно было и таким неспортивным дамочкам, как я, приехать, пожить, подышать свежим воздухом, поесть шашлыка и малины, запивая все водкой. Оздоровиться, короче. В один прекрасный день, прогуливаясь по долине, я набрела на кош, как принято в горах познакомилась, поговорила, а потом увидела ЕГО. Щенка кавказской овчарки необыкновенного окраса. Он был черно-серым, полосатым, как тигренок, маленьким пушистиком и звали его Борман. С животными бывает, как с людьми. Одного взгляда достаточно, чтобы понять - это твой человек, кот, пес или опоссум (почему опоссум?). Банально звучит - искра промелькнула, посмотрели друг на друга и поняли, что... Банально, но верно. Вернувшись в лагерь, я с тоской рассказала о несбыточном желании иметь собаку. Не просто собаку теперь мне хотелось, а именно эту. Желание гостя - закон в горах, поэтому собаку решили мне подарить во что бы то ни стало. Для начало надо было, как ни странно, уговорить меня. Тогда мы жили с мамой на четвертом этаже в маленькой двухкомнатной квартире. "Но у тебя же есть лоджия", убеждали меня! Я вяло приводила все новые контраргументы, от всего сердца желая, чтобы меня переубедили. И это произошло. Я согласилась. Началась подготовка к спец операции. Собаку нельзя покупать. Ее можно красть или дарить. Сначала надо было украсть. Операция развернулась нешуточная: точились кинжалы, чертились планы, зарезали барана, приготовили шашлык, выпили много водки. Через несколько дней все-таки смогли вспомнить, по какому поводу была гулянка. Собака! Собирались красть собаку! Опохмелились и выдвинулись по всем правилам военного искусства, оставив меня в тылу. Я нервно грызла ногти и с тоской думала, что скажет мама, при появлении нового члена семьи. Долго нервничать мне не пришлось. Возвратилась экспедиция скоро, стыдливо пряча глаза и с пустыми руками. Они так тщательно готовились к операции, что слух пошел по все долине и щенка спрятали, так как был он очень породистый и дорогой, как выяснилось. Что тут скрывать. Вздохнула я с облегчением, все-таки я понимала, что нельзя такую большую собаку держать в квартире. Но это еще не конец истории. Приехав в Узункол через год, я так же наслаждалась видами и прогулками и добрела как-то до того самого коша. На подходе меня встретил монстр. Огромная собака, поджарая и опасная, это было видно сразу. Несколько секунд он просто оценивал степень моей уязвимости и калорийности. Я оцепенела от ужаса, понимая, что если он кинется, шансов у меня не будет. Медленно, не поворачиваясь к собаке спиной, я пятилась назад, выходя из подконтрольной ему территории. А вечером ко мне пришли послы. Предлагали забрать этого монстра, выросшего и никого не слушающегося Бормана. Предлагали магарычи, подарки и вечную благодарность. Как выяснилось, подрастая, щенок никого не признал за хозяина, был дерзок и неуправляем. Потому что своей хозяйкой он еще год назад выбрал меня. Я не знаю, как сложилась его судьба и сейчас мне очень больно, что я так искренне посмотрела в глаза тому щенку и привязала его к себе, сама того не понимая.
P.S. Обед я тогда все-таки приготовила. Гусь был готов к окончанию праздничной трапезы и Мусе, как единственному помощнику, я выделила хороший кусочек.