Фридрих Великий был выдающимся прусским правителем и полководцем. Из заурядной немецкой державы Пруссия при нем усилилась так, что стала диктовать свою волю всей Священной Римской империи, завоевав у Габсбургов Силезию. При поддержке Англии и северогерманских государств Фридриху удалось сдержать натиск антипрусской коалиции в Семилетней войне и сохранить свое королевство в целости. Затем он принял участие в первом разделе Речи Посполитой, по итогам которого Пруссии удалось значительно увеличить свои владения.
Прусский король был разносторонне развитой личностью: он увлекался музыкой, философией эпохи Просвещения, античностью; отличался веротерпимостью и гуманностью (впрочем, не всегда) в отношении завоеванных стран и территорий.
В одном из самых крупных конфликтов своего времени (Семилетней войне) Фридрих второй одержал множество побед. Самые значимые из них представлены ниже.
1). Пирнская блокада ( осень 1756 года ). Как известно, войну начала Пруссия с внезапной атаки на соседнюю Саксонию. Ресурсы Фридриха были небольшими, а поэтому ему нужна была кормовая база для грабежей и эксплуатации, чем и стала эта область. Саксонская армия не ожидала нападения и была быстро блокирована войсками Фридриха у города Пирны. Шедшие на выручку саксонцам австрийцы потерпели поражение в стычке под Лобозицем на севере Чехии и отступили. Голод и безнадежность вынудили саксонцев капитулировать. Пирнская победа отдала в руки Фридриха всю Саксонию.
2). Битва под Прагой ( май 1757 ). Разгромив и подчинив Саксонию, Фридрих решил начать наступление на Австрию. Взятие Праги и Вены должно было вывести эту страну из войны до прибытия французских и российских войск. Австрийцы в свою очередь готовы были оборонять Прагу и не пустить Фридриха на территории империи Габсбургов. Состоявшееся 6 мая сражение было очень тяжелым и кровопролитным, однако прусские войска, благодаря кавалерии всё же смогли прорвать фланг австрийцев и, нанося удары по тылам, вынудили их обратиться в бегство. Австрийская армия отступила в Прагу. Началась осада Праги пруссаками. Город, казалось, был обречён на голод и сдачу. Последующее поражение пруссаков при Колине развеяло миф о непобедимости Фридриха и заставило его отступить с территории Богемии.
3). Битва при Росбахе ( ноябрь 1757 ). Тем временем в войну с Пруссией вступила Франция. Однако для неё положение осложнялось тем, что одновременно возобновилась неудачная война с Англией, которая шаг за шагом вытесняла французов из колоний. В ходе войны англичане с боями овладели Канадой, французской Индией и нанесли поражение французскому флоту в сражении в Бискайском заливе. Франция решила поквитаться за неудачные бои в колониях и начала наступление на континенте против владения английских королей - Ганновера. Обладая численным перевесом, французы нанесли поражение ганноверской армии, понеся при этом большие потери, чем неприятели, и вторглись на территорию этого княжества. Развивая наступление французы грозили прорваться в Саксонию, а посему Фридрих поспешил им навстречу.
Сражение при Росбахе началась для французов и соединившихся с ними войск княжеств Священной Римской империи внезапно: прусская кавалерия атаковала врага на марше, в то время как основные силы французов, наступая, попали под огонь прусской артиллерии. Комбинированный удар пушек и кавалерийских бригад полностью разгромил французов. Их армия обратилась в беспорядочное бегство и перестала существовать как организованная сила. Пруссаки потеряли всего несколько сотен солдат, в то время как потери французов и германцев составили около 10000 убитыми, ранеными и пленными.
Итогом сражения стала временная нейтрализация Франции. Ганноверская армия была вновь восстановлена. Позиции Пруссии на западном фронте стабилизировались.
4). Битва при Лейтене ( 5 декабря 1757 года ). Австрийцы, пользуясь победой при Колине и отвлеченностью Фридриха на войну с Францией, перешли в наступление и захватили южную Силезию. В руки к ним попала крепость Бреслау. Вернувшись после победы при Росбахе, Фридрих со своими силами двинулся навстречу австрийцам. Однако сил у него было в 3 раза меньше, чем у австрийского командующего Карла - принца Лотарингского. Австрийцы действовали в целом вяло, полагаясь на свое огромное численное превосходство ( 90 тысяч против 30 тысяч у Фридриха ). В то же время прусский король отдавал себе отчет, что в случае неудачи орды австрийцев будет некому останавливать, а поэтому готов был сражаться насмерть. Разгромить их ему помогла "косая атака": создавая видимость приготовлений к наступлению, войска концентрировались на определенном фланге, а затем, прорывая его, наносили удары по тылам и в бок атакующей в центре и на другом фланге вражеской армии. Это довольно простой, но чрезвычайно эффективный приём, позволивший в своей время фиванцам разгромить ни много ни мало превосходивших их по численности спартанцев. От греков эту тактику перенял и Фридрих.
Пруссаки блестяще обхитрили австрийцев и, когда принц Лотарингский понял, что происходит, уже было поздно: фланг был наголову разбит, а попытка перестроить в ходе битвы армию, развернув ее к наступавшим с боку пруссакам закончилась полной катастрофой. Войска окончательно утратили управляемость и координацию, пустившись в бегство. Фридрих приказал возглавить преследование. Были взяты в плен десятки тысяч австрийцев, многие части были вообще рассеяны. Только убитыми враг потерял около 7 тысяч солдат. Общие потери австрийцев составили более трети армии. Такого разгрома Габсбурги не знали уже давно. Пруссаки потеряли менее 7000 тысяч солдат убитыми и ранеными. Вскоре после этого сражения Фридрих вернул под контроль Пруссии Бреслау и южную Силезию.
5). Цорндорф ( 14 августа 1758 года ). К 1758 году положение Фридриха резко ухудшилось. Несмотря на громкие победы 1757 года, ни одной из задач прусская армия так и не достигла. Австрия смогла сдержать наступление Пруссии, не пустив их даже на свою территорию. Франция по прежнему угрожала Ганноверу и западным владениям Фридриха: сил для организации похода за Рейн у пруссаков попросту не было. К тому же, в войну вступила русская армия.
В сражении при Гросс-Егерсдорфе в августе 1757 года пруссакам не удалось остановить продвижение русских войск. При поддержке флота русскими был еще до этого взят Мемель. Только нерешительность Апраксина затормозила покорение восточной Пруссии. На следующий год новый командующий русскими войсками генерал Фермор возобновил поход. Русские в короткие сроки овладели всей восточной Пруссией,в том числе и ее столицей Кёнигсбергом. Вскоре русские войска начали уже угрожать непосредственно Бранденбургу, вынудив Фридриха двинуться им навстречу.
Надо сказать, что битва при Цорндорфе началась для русских сразу в весьма плохих условиях: направление главного удара оказалось неожиданным, главнокомандующий Фермор нерешительно самоустранился в ходе боя, а пути отступления и мосты через реку, находившуюся в тылу у русской армии, были уничтожены или перекрыты. Однако у русских было больше сил, чем у пруссаков ( 42 тысячи против 31 тысячи ). Да и по количеству орудий пруссаки уступали. К тому же, в атаку шли именно войска Фридриха, а, как известно, атакующим приходится сложнее, чем обороняющимся.
Сражение началось 14 августа и продолжалось весь день. Русские упорно оборонялись и даже пытались перейти в контратаки, но прусская кавалерия раз за разом громила русскую конницу и пехоту, останавливая их наступление. Реорганизовав силы, Фридрих начал свое наступление на вражеские позиции, которое, однако тоже не привело к разгрому русских войск. К ночи сражение прекратилось. На следующий день началась перестрелка между противниками, но на новое сражение Фридрих не решился. Вскоре Фермор начал отступление. Развить успех в Бранденбурге в том году русским войскам не удалось, а посему, несмотря на спорные оценки Цорндорфской битвы, по стратегическому итогу победу одержал именно Фридрих, сорвав планы русских по овладению Кюстрином и дальнейшему продвижению вглубь Пруссии. Потери русских охватили почти половину армии, в то время как потери пруссаков составили чуть более 11 тысяч солдат. Однако для Фридриха это был тяжелый удар. И, хотя он значительно преувеличил свою победу, стало ясно, что русская армия это серьезная угроза, с которой надо считаться.
6). Битва при Торгау ( ноябрь 1760 ). Два года войны ( 1759-1760 ) были тяжелыми для Пруссии. Фридрих был разбит при Кунерсдорфе, а в 1760 году на короткое время русскими и австрийцами был занят Берлин. Австро-русские войска стремились выследить и добить остатки армии Фридриха. Пыталась перейти в наступление и Франция, но ее войска успешно били англичане, ганноверцы, гессенцы и брауншвеигцы. Созданный под эгидой Пруссии и Англии союз западных германских государств стал надёжным щитом Фридриха от французской армии. К тому же Англия приступила к субсидированию терпящей неудачи Пруссии, а также активизировала свои действия на море и в колониях против Франции.
Австрийские войска двинулись в Саксонию. Фридрих пошел на отчаянный шаг и с остатками сил выдвинулся туда же, желая навязать генеральное сражение австрийскому командующему Леопольду фон Дауну. 3 ноября 1760 года армии встретились. Битва шла упорно и тяжело, но численное превосходство австрийцев, а также стремление Фридриха быстро разгромить вражеские войска привели к неудачным атакам и огромным потерям. С мыслями о полном разгроме пруссаки начали отступление, однако в это время другая часть прусской армии (кавалерия Зейдлица ) при помощи местных жителей сориентировалась на местности и зашла в тыл австрийцам, нанеся им сокрушительное поражение. Потери обеих стороны были почти равны и составляли по 16-18 тысяч солдат убитыми, ранеными и пленными. Пленных взяли в основном у австрийцев.
Битва при Торгау не принесла никакого ощутимого перевеса Фридриху. Война продолжалась.
7). Последние сражения.
Последним успехом русских войск стало взятие крупной прусской крепости Кольберг, расположенной на Балтийском море. Кампания по овладению побережьем Балтики могла в перспективе изолировать Пруссию от морского сообщения с другими странами. В 1761 году умерла российская императрица Елизавета Петровна, а сменивший ее на короткое время Петр третий заключил мир с Пруссией, вернув ей все захваченные территории и прекратив боевые действия.
Фридрих в это время в нескольких стычках одержал небольшие победы над австрийскими войсками. Французская армия продолжала терпеть сокрушительные поражения от войск "союзной германской армии" на западе. Англия к тому времени уже полностью отобрала у Франции все колонии, завоевав превосходство на море. Семилетняя война зашла в тупик. Финальное поражение австрийцев в сражении при Фрайберге решило исход конфликта. Союзники заключили мир с Фридрихом на условиях статуса-кво. Никаких приобретений воюющие стороны на европейском континенте не сделали.
Прусский король Фридрих смог продержаться в течение многих лет против крупнейших стран Европы. Он выиграл немало сражений. Впрочем, проиграл он их тоже достаточно. Лишь стечение обстоятельств и несогласованность действий союзников спасло Пруссию от поражения. Больше всего выгод приобрела Англия, отобрав у Франции все колонии. Впрочем, вскоре начавшаяся французская революция затмила семилетнюю войну, оттеснив её на задний план мировой истории.
Это первая часть моей статьи про Фридриха Великого. В следующих публикациях я напишу подробнее о его внутренней политике, о личной жизни, о взглядах и увлечениях.
