Протесты в Беларуси усилили профиль приложения
По официальной версии Александр Лукашенко, Президент Беларуси, одержал сокрушительную победу на выборах, а 9 августа за него проголосовали около 4,7 млн человек, 80% белорусских избирателей. Всего 10% проголосовали за Светлану Тихановскую, бывшую учительницу английского языка, которая заменила своего мужа на посту кандидата.
Но мало кто в этой погруженной во мрак стране верит официальной версии. Именно поэтому в Беларуси уже почти три недели проходят акции протеста с требованиями отставки Лукашенко.
Многие демонстрации в 21 веке координируются онлайн. Так Telegram стал жизненно важным инструментом. Пользователи делятся вдохновляющими видео и планами маршей.
В одном из постов сотрудники Национальной академии наук протестуют, бросая вызов своим начальникам, предлагая провести митинг. Другие напоминают читателям, что 25 августа отмечается 29-я годовщина независимости Беларуси от Советского Союза, обозначая день празднования и обещая послание от госпожи Тихановской.
И так не только в Белоруссии. Telegram, насчитывающий более 400 миллионов пользователей в месяц, использовался протестующими Black Lives Matter в Америке, а также участниками антиправительственных демонстраций в Гонконге и Иране.
Венчурные капиталисты Кремниевой долины объясняют это модой на нервозность.
Павел Дуров, создатель Telegram, не скрывает своих симпатий. К сообщению на его канале, прикреплена картинка, утверждающая, что мемы «могут «вергнуть режимы».
Это чувство прямо из ранних идеалистических дней интернета, когда все думали, что свобода и демократия будут течь по проводам вместе с битами и байтами. Telegram не ответил на запрос «The Economist» прокомментировать свою позицию.
Хотя Telegram остается позади WhatsApp и WeChat, которые могут похвастаться 2 млрд и 1,2 млрд ежемесячных пользователей соответственно, он процветает.
В апреле Павел заявил, что за предыдущие 12 месяцев в приложение пришло ещё 100 миллионов пользователей.
Telegram можно назвать успешным по нескольким причинам. Во-первых, просто довольно хорошее ПО, простое в использовании. Это было самое скачиваемое приложение в Беларуси до протестов, которое также недавно заняло первое место в России, по данным компании SensorTower, занимающейся аналитикой приложений.
Как и в случае с WeChat, пользователи Telegram могут создавать ботов. Но в то время как чаты WhatsApp ограничены 256 участниками, созданные пользователями публичные каналы Telegram могут принимать неограниченное количество пользователей.
Одним из самых популярных является “Hindi hd movies”, который рассказывает своим 6 миллионам подписчиков на пиратские копии популярных фильмов.
Второе достоинство Telegram — это его обещание защитить пользователей от любопытных глаз правительств.
Эксперты спорят о том, насколько именно защищен Telegram. Как и WhatsApp, он предлагает «сквозное шифрование», которое предотвращает расшифровку сообщений третьими лицами, включая сотрудников самого Telegram. Но в отличие от WhatsApp, это не настройка Telegram по умолчанию, и она не работает со многими функциями приложения.
Сообщения шифруются, но Telegram сохраняет копию ключа. Власти, которые убедят компанию разгласить этот ключ, могут прочитать сообщения пользователя.
(В Telegram говорят, что этого никогда не было и никогда не произойдет.)
Приложение также полагается на свою собственную криптографию, а не на проверенный в бою код, одобренный экспертами.
В-третьих, Telegram не является собственностью Facebook (как WhatsApp) или Tencent (китайская гигант, который контролирует WeChat), что очень важно.
Приложение трубит о своей независимости от интернет-гигантов, к которым пользователи сети относятся с растущим подозрением.
Бизнес-модель Telegram проста: у него ее нет.
Текущие расходы покрываются господином Дуровым, который сколотил состояние на популярной российской социальной медиа-платформе «ВКонтакте», основанной им в 2006 году.
Прибыль, заявляет фирма, «никогда не будет конечной целью», и «коммерческие интересы никогда не будут мешать нашей миссии».
Подобные утверждения подкрепляются опытом господина Дурова. Во «ВКонтакте» он отказался передавать данные страниц оппозиционных политиков. Он был уволен советом директоров в 2014 году в рамках заявленного поглощения соратниками президента России Владимира Путина. Тогда господин Дуров приобрел гражданство Сент-Китса и Невиса и начал работать над Telegram.
Однако сохранить конфиденциальность и безопасность становится все сложнее. Америка и Великобритания неоднократно угрожали запретить сквозное шифрование, поскольку оно мешает работе полиции и спецслужб.
Автократии, со своей стороны, научились использовать каналы Telegram для распространения дезинформации. Протесты в Гонконге сопровождались появлением Telegram-каналов, посвященных размещению личных адресов диссидентов.
Захватив телефоны демонстрантов и заставив их раскрыть пароли, полиция может получить в свои руки списки контактов, подлежащих аресту или запугиванию. Бурно развивающийся рынок частного хакерства позволяет правительствам покупать программное обеспечение, которое может обойти шифрование, взламывая телефоны и считывая информацию прямо с их экранов.
Наш источник сообщил нам, что было бы глупо предполагать, что большие чат-приложения не являются мишенью национальных шпионских агентств. Это касается и Telegram.
Возврат от отправителей
Если Telegram убедит пользователей, что он одновременно и веселее, и безопаснее, чем WhatsApp и WeChat, он может сломить их превосходство. Но чтобы это произошло, он сначала должен выжить.
Пока неясно, на сколько хватит денег господина Дурова. С 2017 года Telegram пытается привлечь $ 1,7 млрд, продавая собственную криптовалюту. Американская Комиссия по ценным бумагам и биржам приостановила продажу на том основании, что Telegram имел дело с незарегистрированными ценными бумагами, и приказала ей вернуть большую часть наличных денег инвесторам.
Это положило конец планам по созданию альтернативы биткоину, которая, если верить бустерам, может в один прекрасный день вытеснить электронные платежи Visa, Mastercard или WeChat.
Telegram считает, что cможет выжить даже после того, как щедрость Дурова иссякнет, взимая плату за обновления, которых не так-то много. Борцы против режимов согласны и на это. И это правильно. ■