"Вот приплывут храбрые и бесстрашные ушкуйники и накажут злодеев, тех кто обижает слабых, тех кто нарушает законы вольного Новгорода!" – такие сказки рассказывали своим детям мамы в давние времена, когда Новгород был Великим островком демократических свобод.
Не большие, стремительные, боевые отряды храбрецов на легких и быстроходных ладьях, которые называли ушкуями, бороздили моря и озера, борясь за справедливость. Ладьи были быстроходны, потому что плавали на парусах или веслах и были легкими и не большими.
А название свое лодки получили от поморского слова «ошкуй», что значит полярный медведь, ведь на высоком носу этих суденышек свирепо красовалась вырезанная голова именно этого свирепого животного. В каждую ладью или в ушкуй помещалось до 30 бойцов. А дальше? А дальше эти отчаянные Робин Гуды творили историю совершая рискованные и удачные набеги, которые творили ход истории.
Если бы не эти летучие отряды, не понятно как бы сложились у новгородцев отношения с сильным и агрессивным соседом, со Шведским королевством. В 1323 году Новгородская республика подписала мир со Шведским королевством, этот договор определил государственные границы Великого Новгорода и Швеции, и благодаря неуемным ушкуйникам шведы были сговорчивы, обсуждая условия мирного договора. Еще бы! Ведь ранее, ушкуйники объединившись с карелами, основательно разграбили столицу Швеции Сугтун.
Почему они это сделали? А, чтобы восстановить справедливость, ведь перед этим шведы напали на Новгород!
В 1348 году Магнус, король шведов нарушил мирный договор и снова напал на Новгород, забыл про отважных ушкуйников. Магнусу удалось захватить крепость Орешек. В ответ группа новгородских храбрецов вторглась в Швецию и осадила шведский город Бьяркей.
Магнус был так напуган этим вторжением, что завещал потомкам: «Приказываю всем и детям и братьям своим не нападайте на Русь, ибо нет нам в этом удачи!» Укротили ушкуйники северного воинственного соседа и нашли нового врага Золотую Орду. Приятно было грабить и мстить этому агрессору, но это уже совсем другая история…