Йолун замолчал, молчали и мы. История походила на какую-то сказку, но никак не на реальную жизнь. Мужчина еще рассказал о том, как учился жить в городе с русалками, приспосабливаться к их быту, как много раз помогал спасти друзей из цирков. Со временем в нем выработалась такая устойчивая ненависть к людям, что на сушу он выходил только в самых крайних случаях. Или по просьбе тех, кому нужна была помощь. Со временем ситуация становилась все хуже, потому другие русалы тоже уходили все глубже и глубже в море, а со временем научились топить корабли, которые проходили по их владениям. Так Йолун снова стал кем-то вроде пирата, правда, не по своей воле. Только она, его русалка, по-прежнему не одобряла такие решения.
- Конечно, они все очень плохие, но отвечать злом на зло – очень плохая идея. – Так она говорила в те короткие беседы, что у них были. Джелинда, так ее звали, любила людей. Она считала, что они намного более разумны, чем русалы, и хотела бы с ними заключить что-то вроде договора по обмену знаниями.
- Согласен, но выбора другого у нас нет, - отвечал обычно Йолун, пожимая плечами. И сам себе не верил, честно говоря. Выбор есть всегда.
- Вчера я подплыла очень близко к одному из домов на побережье. Это был дом какого-то бедного рыбака, и я слышала, как женщина плакала, потому что ей нечем кормить своего ребенка. Тогда я помогла им – поймала несколько больших рыбин. Она меня так благодарила! И никто не пытался поймать и посадить в клетку.
- Тебе просто повезло. И больше туда не возвращайся!
- Почему?
- Потому что эта женщина наверняка все рассказала своему мужу, а тот – своим друзьям, потому совсем скоро тебя будет ждать вся деревня. Они посадят тебя на цепь и заставят ловить для них рыбу. Или еще того хуже – продадут.
- Не все люди такие плохие, как ты думаешь!
- Согласен, не все. Но люди, о которых ты говоришь, несчастны. У них есть дети, которых нужно кормить, чтобы они выросли, и старики, за которыми нужно ухаживать. Потому такой рыбак пойдет на все, лишь бы заработать побольше золотых монет. Не для себя – для своей семьи, где каждого он любит и за каждого болит сердце. Понимаешь?
- Да, я понимаю. Я никогда не пойду к тем людям больше.
Конечно, Джелинда соврала. В следующий же вечер она, взяв из запасов своего отца немного золота, поплыла к той самой деревушке. Но Йолун, к сожалению, оказался прав – они ждали ее, пытались поймать, а когда не получилось, попробовали просто заколоть чем-то, стреляли из лука… В конце концов, как выяснилось, один из них владел кое-какими заклинаниями, ну и использовал их… Русалка оказалась ранена. Из последних сил она добралась до сородичей, но было видно, что счет идёт на минуты. Тогда и появился колдун. Он сказал, что может сохранить жизнь Джелинды, но вот ее тело спасти не получится.
Рассказ был невероятно грустным. И еще более печальным было то, что русалке сейчас приходится служить именно тем людям, которые принесли ей беды. Которые убили ее, хотя она в них верила. Потому я задался целью после всего этого путешествия помочь бедной Джелинде стать свободной и, по возможности, вновь обрести физическое тело. Нужно было только хорошенько подумать…