После многовекового почитания преподобного Сергия, в двадцатом столетии в России наступило время безбожной власти. Храмы и монастыри закрывались, иконы сжигались, святыни отдавались на поругание. Мощи преподобного Сергия были вскрыты публично, в присутствии кинокамер – хроника навсегда сохранила эти моменты. Тогда, весной 1919 года, искусствовед Юрий Олсуфьев и священник Павел Флоренский и осуществили свою спецоперацию по тайному спасению главы преподобного Сергия Радонежского. Они подменили ее на череп князя Трубецкого, чьи останки хранятся в подклете Троицкого собора Лавры.
С трепетом Олсуфьев взял главу святого Сергия, поместил ее в дубовый ящик и спрятал у себя в квартире – и с тех пор на много лет его дом в Сергиевом Посаде, на Валовой, 8, стал ковчегом. Потом святыню перевезли в подмосковное село Виноградово, где она находилась до 1946 года.
После войны, на волне временной реабилитации религии, Троице-Сергиеву Лавру открыли, и мощи преподобного Сергия вернули монастырю. Никто из лаврских монахов и никто из иерархов церкви тогда не знал, что на самом деле лежало в раке. Участники заговора по спасению мощей унесли эту тайну в могилу. Все, кроме главного хранителя святыни, того самого графа Олсуфьева. Его дочь Екатерина в 1946-м году передала главу преподобного Сергия Патриарху Алексию Первому и рассказала историю ее тайного сохранения. И только тогда, спустя 26 лет, мощи Сергия Радонежского были воссоединены.
Подробнее - в документальном фильме "Преподобный Сергий Радонежский" из цикла "День Ангела" на телеканале "СПАС: