Эпоним (буквально с др. греческого ἐπώνῠμος — «дающий имя», на латинском — heros eponimus) — так называют лиц, от имен которых образованы наименования объектов, населенных пунктов, изделий, изобретений и т.д.
Самые известные примеры — географические названия: Александрия, Киев (от имени князя Кия), Боливия, Эверест и т. п.
В науке и медицине эпонимами становятся ученые и специалисты, совершившие то или иное открытие, изобретение, впервые выявившие или описавшие неизвестное ранее заболевание (теорема Пифагора, закон Ньютона, Базедова болезнь, символ Кронекера и т.п.).
Сегодня в лингвистике под эпонимами понимаются любые имена собственные, ставшие именами нарицательными.
Интересна история происхождения термина. В Афинах (эпоним этого города, как многие знают или по крайней мере догадываются, богиня Афина) существовала должность архонта-эпонима. Это что-то наподобие живого олицетворения календаря. Года же тогда называли по имени лица, бывшего на тот момент архонтом. Датировка была приблизительно такой: «в год, когда архонтом был (имя)».
В современном языке эпонимом может стать даже название торговой марки как общее обозначение для группы сходных по свойствам изделий.
Например, «памперсами» стали называть все подгузники, хотя изначально и до сих пор Pampers — наименование товара конкретной фирмы-производителя.
Компании Xerox пришлось приложить огромные усилия, чтобы вывести из употребления нарицательное английское существительное xerox. Его по большей части удалось заменить на photocopy. В русском же языке слово «ксерокс» до сих пор широко употребляется для обозначения рода техники — копировальных аппаратов.
Часто бывает, что самые обычные слова, внешне не имеющие отношения к чему-то грандиозному и значимому — это тоже эпонимы. Вот несколько примеров:
1. Алгоритм — инструкция, описание порядка действия. Эпонимом слова стал среднеазиатский математик Аль-Хорезми (ок. 783 — ок. 850).
2. Бойкот — по имени Чарльза Бойкотта (1832 — 1897). Бойкотт был крупным управляющим в Ирландии. Рабочие отказались обрабатывать его владения и организовали кампанию по отчуждению и изоляции Бойкотта в местном сообществе.
3. Ватман — получил название в честь владельца британской бумажной фабрики Джеймса Ватмана. На его производстве в середине XVIII века впервые стали выпускать бумагу чистого белого цвета без следов сетки, аналогов которой на тот момент еще не было.
4. Силуэт — по имени Этьена де Силуэта (1709 — 1767), суперинтенданта финансов при Людовике XV. Ввел налоги на любые внешние проявления роскоши, вплоть до наличников на окнах и дверных косяков. Занимал должность немногим более полугода. Его имя остроумные французы умудрились связать с «дешевой живописью» на скорую руку, чаще всего для бедняков, когда вместо дорогого по производству и времени исполнения портрета просто обводили тень человека.
А какие интересные эпонимы известны вам?